Ông chủ tiệm gạo Tân Chủ đang dùng bàn tính miết miết, thì thấy ông chủ cửa hàng kim khí – Mã Chủ – lảo đảo chạy vào. Tân Chủ hơi hốt hoảng:
“Lão Mã, ông bị ai đuổi hả?”
Mã Chủ vùng vẫy tay:
“Tân Chủ! Mau đóng cửa đi, lẹ lên!”
Tân Chủ nghi ngờ:
“Giờ ban ngày, trời quang mây lững, đóng cửa chi cho xàm?”
Mã Chủ dậm chân:
“Thần Sát đã tới!”
Tân Chủ càng không tin:
“Giờ ban ngày còn dám ra tay? Quân doanh Mộ Dung còn đang ở đây, ai có gan chọc chúng ta?”
Chưa kịp nói thêm, một cô gái phong thái thư sinh bước vào cửa. Mã Chủ vội tát mình một cái:
“Trễ mất rồi! Trễ rồi!”
Chẳng bao lâu sau, Tô Tiểu Triết thoả mãn bước ra khỏi tiệm.
Tân Chủ và Mã Chủ ôm nhau run rẩy, tự hỏi: “Cô là ai? Sao cô ta có thể mặc cả thấp đến mức nhà bán không bằng bỏ của chạy lấy người?”
Tô Tiểu Triết vốn không muốn ép người ta vậy, nhưng tiền ít đồ nhiều đành không còn cách khác – về khoản trả giá “chưa ai qua mặt nổi cô”, ngay cả Tô Tiểu Chu cũng chịu thua.
Trên phố, chủ tiệm nhìn thấy cô là né tránh ánh mắt. Cô vừa bước đến, cửa tiệm liền kín người.
Tiếp theo, cô tiến thẳng vào tiệm thuốc An Hạnh Đường. Ông chủ tiệm mặt xanh lét, chủ tiệm xung quanh vỗ vai an ủi:
“Xin chia buồn cùng cô.”
Hai canh giờ sau, khi cô kéo một bao hàng to gần bằng người mình bước đến, lính trông thấy vội đỡ giúp.
Một lính hỏi:
“Đây là gì vậy phu nhân?”
Tô Tiểu Triết thở hổn hển:
“Tôi tự mua hết. Nhờ giúp để lên xe chở về. Cảm ơn.”
Lính tốn không ít sức mới mang hết lên xe ngựa.
Tô Tiểu Triết lên xe, quay lại lấy một viên kẹo đưa cho lính:
“Ăn không?”
Lính lúng túng:
“Không cần đâu, cảm ơn phu nhân.”
Tô Tiểu Triết:
“Không khách sáo, nhận đi.”
Lính vốn cũng chỉ là chàng trai khoảng mười bảy, đôi tay bối rối nhận kẹo:
“Cảm ơn phu nhân.”
Trên đường về, Tô Tiểu Triết cùng lính nói chuyện nhỏ:
Lính là người Binh Châu – vài năm trước nơi đó bị hạn nặng, triều đình không cứu giúp, các nơi đóng cửa không cho dân vào. Cuối cùng, họ phải ăn thịt người: con ăn cha, chồng ăn vợ — cảnh tượng như địa ngục.
Tô Tiểu Triết nghe mà rùng mình:
“Rồi cuối cùng sao?”
Lính nói:
“Nhờ có An vương Quân, Binh Châu mới có chuyển biến.”
Tô Tiểu Triết:
“An vương cao thế đó ư?”
Lính:
“Phu nhân không biết sao?”
Tô Tiểu Triết giải thích:
“Trước kia tôi sống trong núi sâu, không rõ tin tức ngoài kia.”
Lính hứng chí thuật lại thành tích vinh danh của An vương, ông ta kỷ cương quân đội nghiêm ngặt, thưởng phạt rõ ràng. Sau khi chốt lại:
“Theo An vương và theo Mộ Dung tướng quân, chúng ta chắc chắn sống tốt lên.”
Tô Tiểu Triết mỉm cười:
“Nhất định rồi.”
Nhưng trong lòng cô thở dài: Mục tiêu ban đầu của cô là hỗ trợ Lâm Việt gây dựng thanh thế trong quân Mộ Dung – từ sự tín nhiệm đến thăng quan.
Nếu theo kịch bản xuyên không: sáng kia Lâm Việt hùng hồn đứng trước Mộ Dung nói:
“Anh em hiểu tại sao Quân Đỏ chiến thắng không? Là vì không lấy của dân dù chỉ một sợi chỉ một kim, trong đấu tranh chính trị người ta thường nghĩ rằng nắm cấp trên là nắm thiết quyền, nhưng thực sự sức mạnh nền tảng là lòng dân. Được lòng dân là được thiên hạ!”
Nói xong, anh ta vung tay đại diện khí thế chủ nhân. Nhạc nền vang lên: “Tôi còn muốn sống thêm năm trăm năm!”
Cảnh đó đích thực là đỉnh cao, Lâm Việt bao phong lưu hào quang – hình tượng cực kỳ nam thần!
Thế nhưng hiện tại mọi thứ đều phá sản.
Suy cho cùng, cũng đúng thôi. Mộ Dung là quân nhân thủa xưa rèn qua chiến trường máu lửa, từng bước chân qua trận mạc. Còn cô, trước khi xuyên không chỉ là một nhân viên văn phòng đánh máy văn bản, không thể so sánh nổi.
Người lính dừng xe:
“Phu nhân, đến nơi rồi.”
Tô Tiểu Triết cảm ơn, kéo theo bọc đồ leo lên núi. Vừa đến đầu làng đã thấy bà Đặng mặt mày sa sầm.
Tô Tiểu Triết bước đến:
“Bà Đặng…”
Bà Đặng lạnh lùng:
“Cả ngày cô chạy đi đâu vậy?”
Tô Tiểu Triết chỉ vào bọc đồ:
“Cháu đi mua đồ ạ.”
Bà Đặng nghi ngờ:
“Mua đồ?”
Tô Tiểu Triết thấy lạ vì sao bà không tin, liền lặp lại:
“Dạ, cháu đi mua đồ.”
Bà Đặng nói:
“Sau này muốn mua gì thì nói với ta, đừng tự ý ra ngoài một mình.”
Tô Tiểu Triết thấy khó hiểu, nhưng cũng gật đầu đồng ý trước đã.
Về đến nhà, Tô Tiểu Triết mở bọc đồ, bắt đầu kiểm lại những thứ đã mua.
Đúng là đi mua sắm có thể giảm áp lực tinh thần, câu nói ấy thật quá đúng.
Cô đang rất vui vẻ, thậm chí còn khe khẽ ngân nga hát.
Một giọng vang lên:
“Lệch tông rồi đấy.”
Tô Tiểu Triết quay đầu lại, ngạc nhiên:
“Lâm Việt?”
Cô vội chạy đến bên anh, nhìn anh từ trên xuống dưới, lo lắng:
“Sao anh đến đây? Có chuyện gì à? Có ai bắt nạt anh không?”
Lâm Việt nói:
“Anh lo cho em. Xin nghỉ phép trước với Mộ Dung rồi.”
Tô Tiểu Triết buồn rầu:
“Anh đứng đây chờ em suốt à?”
Lâm Việt gật đầu.
Tô Tiểu Triết càng buồn hơn:
“Biết anh đến, em đã không ra ngoài rồi.”
Lâm Việt nhìn mớ đồ đạc cô mua chất đầy đất:
“Nhìn em thì có vẻ cũng bận rộn cả ngày đấy.”
Tô Tiểu Triết đảo mắt:
“Vậy thì giúp một tay đi.”
Cô mua mấy xấp vải bông màu xanh giá rẻ, do vải dệt thô nên không thể may áo, nhưng làm rèm cửa thì vừa xinh.
Lâm Việt trèo lên ghế móc rèm.
Tô Tiểu Triết sắp xếp đồ đạc cho vào tủ.
Lâm Việt hỏi:
“Tô Tiểu Triết, em xem thế này được chưa?”
Tô Tiểu Triết bước đến ngắm nghía:
“Ừ, ổn rồi, anh xuống đi.”
Lâm Việt nhảy xuống, phủi tay:
“Còn gì nữa không?”
Tô Tiểu Triết nói:
“Giờ chắc anh chưa ăn tối nhỉ?”
Lâm Việt lắc đầu.
Tô Tiểu Triết nói:
“Đi rửa tay, chuẩn bị ăn cơm.”
Trong doanh trại, Lâm Việt đã ăn hai bữa, toàn là cháo kê với bánh bao, nhiều nhất cũng chỉ thêm vài lát thịt khô. Để dễ bảo quản trong hành quân, thịt khô cứng như đá.
Vì thế, khi Tô Tiểu Triết bê ra một tô mì thịt kho tàu, Lâm Việt ngơ ngác.
Tô Tiểu Triết đặt tô mì lên bàn:
“Ban đầu em tính làm thêm vài món nữa, nhưng không kịp. Anh ăn trước đi, lần sau em làm cho anh món ngon hơn.”
Lâm Việt cầm đũa, chậm rãi ăn một miếng.
Tô Tiểu Triết hồi hộp hỏi:
“Ngon không?”
Lâm Việt gật đầu.
Tô Tiểu Triết thở phào.
Lâm Việt hỏi lại:
“Còn em thì sao?”
Tô Tiểu Triết ngạc nhiên:
“Em?”
Lâm Việt:
“Mì của em đâu?”
Tô Tiểu Triết lúc này mới hiểu:
“Ở trong bếp còn đó, anh ăn trước đi.”
Lâm Việt ăn thêm vài miếng:
“Tiền đâu mà em mua nhiều đồ thế?”
Tô Tiểu Triết nói dối:
“Linh Lang cho em. Anh đừng lo, ở đây ai cũng có tiền sinh hoạt.”
Lâm Việt:
“Vậy thì tốt, khi nào anh nhận lương, sẽ đưa hết cho em.”
Tô Tiểu Triết:
“Anh giữ lấy là được rồi.”
Lâm Việt:
“Em giữ giúp anh đi.”
Tô Tiểu Triết lắc đầu:
“Đó là tiền của anh.”
Lâm Việt:
“Tiền của chúng ta từ trước đến giờ vẫn dùng chung, đâu có phân biệt. Giờ sao lại rạch ròi như thế?”
Tô Tiểu Triết nghĩ lại, cũng thấy đúng.
Lâm Việt nói thêm:
“Trong doanh trại anh đâu có tiêu gì, cứ để em giữ. Được không?”
Tô Tiểu Triết đành gật đầu:
“Vậy cũng được.”
Lâm Việt ăn xong, Tô Tiểu Triết dọn dẹp chén đũa, vừa làm vừa hỏi:
“Ngày mai em định dọn hai khoảnh đất, anh thấy trồng gì thì hợp?”
Lâm Việt nghĩ ngợi:
“Em thì sao, muốn trồng gì?”
Tô Tiểu Triết nói:
“Em mua ít hạt giống, anh xem thử đi.”
Lâm Việt mở ra xem, Tô Tiểu Triết tranh thủ vào bếp gặm vội cái bánh bao.
Cả hai người đều thấy khí hậu ở đây ẩm và nóng, khắp núi đầy cây đa. Lâm Việt cảm thấy điều kiện đất đai và thời tiết khá giống Quảng Châu, nên có thể tham khảo nông sản vùng đó.
Tô Tiểu Triết chống cằm nhìn anh:
“Anh thấy có gì sai sai không?”
Lâm Việt ngạc nhiên:
“Chỗ nào sai?”
Tô Tiểu Triết chậm rãi:
“Nhìn anh bây giờ giống như đang ở lễ trao giải phim truyền hình, đứng đó nói ‘Cảm ơn Tencent, cảm ơn đoàn phim đã cho tôi cơ hội được trồng rau’ vậy đó.”
Lâm Việt cạn lời:
“Tô Tiểu Triết, đừng phá nữa.”
“Ừm…” Cô gật đầu, “Lúc nãy anh nói anh từng ở Quảng Châu, vậy người ta thường trồng gì?”
Lâm Việt suy nghĩ, không chắc:
“Cải đông đông?”
Tô Tiểu Triết phì cười.
Lâm Việt ngơ ngác:
“Lại sao nữa?”
Tô Tiểu Triết nhịn cười:
“Anh nói lại lần nữa đi.”
“…Cải đông đông.”
Tô Tiểu Triết gục đầu xuống bàn cười đến run vai.
Lâm Việt im lặng nhìn cô.
Cô lau nước mắt, uống một ngụm nước:
“Thôi, em không cười nữa.”
Vừa dứt lời…
“Cải đông đông.”
Tô Tiểu Triết phì cười đến nghẹn, vừa ho vừa cười, đúng kiểu tra tấn đặc biệt.
Lâm Việt nhướng mày, cười gian xảo.
Cuối cùng cả hai bàn bạc quyết định trồng… bí đỏ.
Hạt giống Tô Tiểu Triết mua dù có ghi tên, nhưng phần lớn là loại cô chưa từng thấy. Cả hai đều không chắc sẽ mọc ra thứ gì.
Nhưng “bí đỏ” thì rõ ràng ai cũng nhận ra.
Tô Tiểu Triết còn lý lẽ hùng hồn:
“Bí đỏ ăn như cơm cũng được, nấu món mặn cũng được, làm món ngọt cũng được!”
Lâm Việt không phản đối, chỉ hỏi:
“Trồng rồi bao lâu thì ra quả?”
Tô Tiểu Triết im lặng.
Lâm Việt nghiêng đầu:
“Em không biết à?”
Tô Tiểu Triết:
“Không biết.”
Lâm Việt:
“Thế mà em nói như đúng rồi vậy.”
Tô Tiểu Triết phản bác:
“Thế anh biết chắc?”
Lâm Việt ho một tiếng, uống nước.
Tô Tiểu Triết lườm:
“Thấy chưa. Em viết Word, làm PowerPoint thì được, chứ chuyện hạt giống với nông nghiệp… em chịu.”
Lâm Việt đặt cốc nước xuống, thở dài:
“Anh cũng thế thôi.”
Anh có thể nhảy vũ đạo khó, hát nốt cao, thậm chí rơi nước mắt đúng 30 giây trước ống kính, nhưng nói đến trồng trọt thì chịu.
Tô Tiểu Triết chống cằm than:
“Chúng ta xuyên qua kiểu gì mà khổ vậy.”
Lâm Việt đồng cảm sâu sắc.
Tô Tiểu Triết:
“Người ta xuyên là vào cung làm phi, làm hoàng hậu các kiểu.”
Lâm Việt gật đầu.
Tô Tiểu Triết liếc nhìn anh:
“Anh mà xuyên vào hoàng cung…”
Lâm Việt nghĩ: ít ra cũng là hoàng tử.
Tô Tiểu Triết tiếp:
“Ít nhất cũng là… quý phi!”
Lâm Việt nghẹn họng, suýt nói "em có thật là fan anh không đấy?"
Nhưng nhìn cô đang dọn giường, ngón tay đếm xem mai nấu món gì cho sáng, anh… chẳng buồn hỏi.
Tối đó, hai người lại cãi nhau xem ai ngủ giường ai ngủ đất.
Tô Tiểu Triết nói:
“Nhà này là của em, đương nhiên khách phải theo ý chủ.”
Lâm Việt:
“Anh không thể để em nằm đất còn mình nằm giường.”
Tô Tiểu Triết chống nạnh ngẩng đầu:
“Lâm Việt, anh phân biệt giới tính!”
Lâm Việt:
“Phân biệt giới tính?” Anh cười nhẹ, dịu dàng nói, “Tô Tiểu Triết, em là con gái à?”
Tô Tiểu Triết cảm thấy bị tổn thương cả trăm điểm:
“Em có chỗ nào không giống con gái chứ!”
Lâm Việt nhún vai.
Tô Tiểu Triết chống nạnh ưỡn ngực, rồi nhìn xuống vòng một khiêm tốn của mình, xuyên không sang đây lại không có miếng mút nào nâng đỡ.
Nhìn sang ngực Lâm Việt — cơ bắp rắn chắc, gồ ghề rõ ràng.
Tô Tiểu Triết ôm ngực khóc rấm rứt.
Lâm Việt ôm chăn trải đất nằm.
