Đất Rừng Phương Nam

Má nuôi tôi là một ngườithuộc khá nhiều chuyện cổ tích và biết hầu hết mọi cung cách làm ăn của nhữngngười nông dân nghèo ở khắp mọi vùng Nam Bộ. Có điều là trong tất cả những mẩuchuyện bà kể, chuyện nào cũng pha đượm ít nhiều tính chất thần bí, và bà tintưởng một cách ngây thơ ở "mệnh trời". Dù vậy tôi cũng thích nghe,thích gợi cho má nuôi tôi kể để tôi nghe say mê...

Thằng Cò còn giống mẹ ở chỗ hay mê tín dịđoan. Nó là một đứa chúa sợ ma! Baogiờ nghe kể chuyện trong lúc ban đêm, mặc dù đã lớn tuồng như vậy mà lúc nào nócũng nhảy vào lòng má, ngồi rụt lại như một đứa trẻ con.

Tíanuôi tôi hiền lành, ít nói. Ông thường ngồi lặng lẽ đánh những sợi dây gai hoặcgiũa lưỡi câu, miệng không rời cái tẩu thuốc lá hình thù kỳ dị làm bằng một gốcớt hiểm rừng.

Mánuôi tôi kể cho chúng tôi nghe đủ thứ chuyện. Từ những chuyện "Cá bống haihang, cá trê hai ngạnh, tôm càng hai râu "rất ngây ngô, trẻ con, sangchuyện săn nai, săn khỉ qua rừng, qua chuyện cuộc đời chú Võ Tòng - con ngườikỳ dị mà tôi đã được gặp một đêm tối ở bờ sông - đến chuyện ma cá sấu, ma cọp,ma nam... mà người nghe yếu bóng vía, dù là người lớn đi nữa, cũng không dám bướcra xa nhà đi đái. Dáng như chuyện nào thằng Cò cũng đã nghe mẹ kể rồi. Nó chẳngchú ý mấy, chỉ hong hóng, chực nghe bà quên mất một đoạn nào đó, thì lập tứcchen vào bổ sung ngay, rồi lại nheo mắt nhìn tôi như muốn nói: "thấy chưa,má tao còn không nhớ bằng tao vì mày ở chợ vô đây, rồi còn phải học taonhiều!" Cái thằng đen trũi, cổ dài ngoằng như cổ cò ma, nhiều lúc tỏ ra"ta đây" một cách khinh khỉnh, dễ ghét. Ngoài mặt tôi từng tỏ rakhông phục, nhưng trong bụng tôi vẫn chịu là nó khôn ranh, hiểu biết hơn tôinhiều. Nó dạy tôi cách hiểu các thứ bẫy, đặc tính của nhiều con thú, và nó đãdắt tôi đi gần thuộc hết các lối ngoắt ngéo trong rừng

-Tía ơi? Để con dắt thằng An đi câu rắn một bữa nghe tía!

Mộtbuổi chiều, đột nhiên thằng Cò hứng lên, đề nghị với bố như vậy. Tía nuôi tôibị con cá ngát đâm vào bắp chân, hôm nay chân còn sưng tướng, chưa đi được. Ônghỏi:

-Đi không có tao, thằng An thì chưa biết gì, liệu một mình mày có làm nên tròtrống gì không đấy? Thôi, để lúc khác con ạ!

Mánuôi tôi liền can thiệp ngay:

-Nó làm được mà? ông thì lúc nào cũng chê ỏng chê eo thằng bé. Để không có ông,coi nó có làm được không? ThằngCò nhướng mắt nhìn tôi. Thế là hai đứa tôi bắt tay ngay vào việc chuẩn bị chobuổi câu đêm.

Chúngtôi dắt con Luốc đi dọc theo mé nước, rình đập những con cá thòi lòi biển.Những con cá thòi lòi to bằng ngón chân cái, cặp mắt ốc nhồi mọc trên dầu giốngnhư hai hột mồng tơi, hễ nghe bước chân chúng tôi đến gần là y như chúng giươngcái kỳ ngũ sắc trên lưng thành một cánh buồm, phóng ngay trên mặt nước. Giốngcá gì mà tinh như qủy bay trên mặt nước như cá thia lia, lặn cũng giỏi, bơicũng giỏi còn nhảy trên bờ thì thật không thua gì một con ếch. Vậy mà rốt cụchai đứa cũng đập được gần mười con. Riêng phần con Luốc, nó cũng rình chộp đượcnăm sáu con. Vậy là tàm tạm đi khoản mồi câu rồi.

Tíanuôi tôi đi cà nhắc đến ngồi trên một gốc cây cắt ngang giống như một cái đònsù sì đặt bên cạnh bếp lửa, xem chúng tôi chuẩn bị mồi câu. Thằng Cò muốn chứngminh lời khen của má, hay cố biểu diễn" cho tôi phục nó thì không biết, mànó làm coi thạo lắm. Nó dùng hai ngón tay banh họng con cá, nhét vào họng mỗicon một quả ớt hiểm chín.

-Ê nướng đi mậy, An? - nó bảo tôi.

- Làm sao nướng đây?

-Lấy cái que xiên bụng nó, kê lên than nướng chứ còn làm sao? Nướng mồi mà cũngkhông biết!

Nóvót nhọn đầu cái que, xóc ngang con cá mồi, trao cho tôi. Tôi đặt lên than hồngmột chốc, con thòi lòi ngậm quả ớt bèn nhe mồm ra, lưng vểnh cong; từ tronghọng con cá vàng rộp đó mỡ bắt đầu chảy ra, nhiểu xuống than cháy nghe xèo xèo.Tôi nuốt nước miếng đánh ực một cái:

-Eo ôi, thơm quá!

ThằngCò cười lớn:

-Mình ngửi mùi cá nướng còn phát thèm, huống gì con rắn?

-Ừ thứ mồi này nhậy lắm. Đêm nay, hai đứa bay ít ra cũng kiếm được năm bẩy concỡ bắp chân... Cái thứ mồi nhái sống gặp nước bơi lom xom thì chỉ tổ quện cálóc tới phá mất? - tía nuôi tôi cười hà hà. Khói thuốc lá vón quanh đôi mắt to,sáng lóng lánh. ông vui vẻ nói tiếp: - Thằng An mới ra nghề đêm đầu tiên, đừngcó xách giỏ về không đây, con ạ.

Ôngkéo thúng gai đến bên chân, cầm lên vuốt từng sợi gai, sau đó lại rút cái giũagiắt bên vách ra giũa lại những chiếc lưỡi câu lụt. Tôi hỏi:

-Tía không đánh gai lại cho săn à, tía?

ThằngCò cười hì hì:

-Vậy mà mày cái gì cũng khoe giỏi? Tưởng cái gì trong sách của mày cũng có hử ?Tía ơi, đừng bày cho nó nghe tía!

Tíanuôi tôi vỗ vỗ đầu thằng Cò:

- Nó không biếtthì phải bảo cho nó chứ. Có ai mẹ đẻ ra không học mà biết được!

Ôngcầm một cuộn gai ước chừng bốn năm mươi sợi, to như cổ tay tôi, toàn là những sợigai rời nhau, dài hơn thước, thong thả buộc chùm hai đầu lại, một đầu buộc vàochiếc lưỡi câu có ngạnh rất sắc. ông vừa cuốn chùm gai vòng quanh cổ tay làmnhư bộ con rắn quấn, vừa giảng giải.

-Rắn không có tay có chân, nhưng nó khỏe nhờ sức quấn của xương sống. Con trănbắt nai, quấn con mồi siết chặt mãi, bao giờ mềm, giập hết xương, nó mới nuốt. Thứrắn rằn ri cóc, có con to cỡ bắp vế, ở dưới nước nó còn khỏe hơn con trăn! Khimắc câu, nó cuốn dây câu và vặn mình xoay vòng siết lại mãi, dây to đến mấycũng phải đứt Nhưng loài vật làm sao khôn hơn người được! Đây An, con xem đây!Toàn là những sợi gai rời. Hễ bắt đầu quấn thì gai mới bắt đầu săn. Càng quấncàng săn một lúc, thấy chưa đứt, nó bèn xoay ngược lại. Tức thời cuộn gai lạitháo ra. Cứ thế quấn và tháo ra suốt đêm, chùm gai câu vẫn trơ nguyên, khôngđứt một sợi?

Khitía nuôi tôm tôi kiểm tra tất cả những cuộn gai và ướm xong từng lưỡi câu rồi,ông bèn bảo chúng tôi đi dằn bụng cho no, kẻo thức khuya mau đói lắm. Chúng tôiăn cơm xong thì má nuôi tôi đã ôm nõ, đèn soi, mác và một cái giờ tre to tướngbỏ xuống xuồng rồi.

Tôichạy ra, hỏi:

-Cần câu đâu, má?

-Ối cần kéo gì, con?

ThằngCò bật cười lớn:

-Cần câu gởi bà Thủy ở ngoài sông. Ra ngoải lấy.

ThằngCò giục tôi đi, nhưng tôi chưa muốn đi. Tôi cứ luẩn quẩn theo má nuôi tôi hỏiđủ thứ, như: khi rắn mắc câu rồi thì làm sao bắt, rủi bị nó cắn có làm saokhông?

Tíanuôi tôi bảo:

-Cứ đi đi có thằng Cò, đừng ngại. Nó sẽ bảo cho...

Và ông bưng cái mẻ hun (đốt trấu để lấy khói xuamuỗi) đặt xuống nước mũi xuồng ngước mắt lên trông ánh chiều sắp lụn:

-Đi bây giờ, ra đến chỗ câu thì vừa?

Tôingồi bơi mũi, thằng Cò ngồi bơi lái. Nước từ trong rừng U Minh theo các conlạch nhỏ đổ ra kênh, chảy ào ào như một thứ nước màu cà-phê đặc, cuồn cuộnthoát ra sông.

Bâygiờ, mặt trời đã lặn vào những đám mây đỏ thẫm cuối dải rừng xa. Xuồng chúngtôi lướt qua một quãng sông, hai bên bờ lau sậy mọc rậm rịt. trước mắt tôi dần dầnmở ra một mảng trời vàng rực. ánh sáng lấp lánh màu bụi vàng kim loại tỏa thànhnhững đường dài rẽ quạt chạy tháng lên không. Một bầy cò nối đuôi nhau bay theohình mũi tên, trông mệt mỏi vội vàng, những đầu cánh trắng nặng nề nhún lênnhún xuống quạt gió lướt đi cứ như vương vướng những tia vàng hấp hối khiếnchúng không bay mau được. Xuồng vẫn trôi băng băng.

Mộtlúc lâu, qua khỏi cánh đồng ngập tím một màu hoa lục bình, chúng tôi bắt đầuchui vào vòm cây đen thẳm như một cái hang. Trời đã tối, những cành lá dại đannhau thành một tấm trần kín mít, không để một tia sáng nhỏ lờ mờ của một bóngsao nào lọt xuống được. Tối như bưng mắt. Cái mẻ hun đặt trước mũi xuồng cứ phảkhói mù mịt khiến tôi gần như ngạt thở. Tôi khom người chồm tới, thổi phù phùmấy cái vào những dầu củi ngún lem nhem. Lửa phụt nháy lên những ngọn mảng nhưlụa đỏ, chao qua chao lại. ánh lửa soi sáng hai bên cành lá rậm rịt, vụt kéotrở về những mảng màu xanh lục, đỏ, vàng, lốm đốm của những hình hóa lá bị nhấnchìm trong bóng tối đen ngòm. Tôi vừa thấy mình đỡ hãi hơn một chút, bỗng kêulên:

-Ý? Cái gì như rắn... Nhiều quá, Cò ơi.

-Rắn đâu mà rắn, mậy? Bộ rắn tới nạp mạng cho tụi mình hả?

-Ơ! Ờ không phải!

Tôiđã kịp nhận ra. Rễ cây mốc thếch quấn vào nhau trông như những nùi rắn đangchen nhau lặn xuống nước, đầu khuất dưới nước rồi mà khúc mình còn mắc trên bờ.Một tiếng tiu... u... ụt nổi lên đột ngột, vang dội cả khu rừng. Con chim ụt totướng, lông rằn rục, từ trong bóng tối chập chờn lao vèo ngang qua đầu chúngtôi, luồng gió từ đôi cánh rộng quạt ra một mùi tanh, lờm lợm, ngửi thấy phátbuồn nôn. Tiếng "u... u... ụt" của con chim đêm kinh tởm vọng rềntrên mặt nước như đuổi theo sau lưng chúng tôi, càng làm cho chiếc xuồng nhưsợi hãi trôi nhanh.

-Chắc con chim ụt đánh hơi mồi rắn của mình, hắn ra muốn nhào vô xuồng kiếm cháchở mấy, Cò? -. tôi nói vu vơ cho đỡ tẻ.

-Tao biết đâu được!

-Cò, mà không biết được "chim" à?

-Không bỡn đâu nhá! Đừng có nói lảng. Tại mày nên bây giờ mới chỉ đi tới đây.Không thì xuồng đã ra tới sông lâu rồi.

Tôilặng thinh, không dám ừ, cũng tại mình cứ luẩn quẩn theo bên ba má nuôi hỏi linhtinh, chứ như đi sớm hơn, có lẽ bây giờ đỡ phải sợ rừng tối. Bụng tôi cứ hồihộp như thế nào ấy. Sợ không ra sợ, lo không ra lo.

Vìtôi ngồi bơi mũi cạnh mẻ hun, xông hơi lửa nóng một lúc, nên mồ hôi vã ra ướtcả trán. Muốn thò tay vào ngoài be xuồng vốc nước lên rửa mặt mà không dám. Taytôi cứ thò xuống lại rụt lên mấy lần.

- Cái gì lóc bóc như cá ăn vậy, Cò?

-Tôm tít búng đấy, chứ có rắn đâu mà sợ mấy? Thằng nhát quá!

Tôinghe nó nói, có phần vững bụng hơn, bèn thò tay xuống khoát nước lên rửa mặt. ừ,cá ăn tía thì nghe phải giống như nồi cơm sôi kia. Má nuôi tôi có kể rồi, bàcòn dặn tôi phải chú ý đề phòng. Cá trê đi từng đàn, bơi đặc cả nước, quẫy mónglách tách lục ục như nước cơm sôi, lăm tăm một quãng dài trên sông. Đi chài màgặp cá ăn tía, quăng chài xuống, khi kéo lên nếu gặp loại chài cũ bở bở, có thểdứt tung chài. nhưng nguy hiểm nhất là rắn. Rắn hổ đất cứ bơi theo trên mặtnước để ăn bọt nhớt cá. Đó là những con rắn đang luyện nọc, cắn ai thì có trờixuống cứu...Má nuôi tôi nói như vậy.

Chúngtôi đã ra khỏi vòm cây tối đen ban nãy. Vài ngôi sao le lói mọc lưa thưa. Bờtràm khô đứng im lìm dưới ánh sao xanh biếc. Cành cây trắng ngoằn ngoèo như đámbạch xà ngóc cổ lên trời hứng uống mù sương trong chuyện đời xưa. Dòng sông đenngòm, ghê rợn. Cây cối hiện hình ma quái, ẩn ấn hiện hiện trong lớp sương giăngbàng bạc. Cây đọt chiếc tròn tròn như ngôi mộ. Cây tràm quấn dây tơ hồng nhưngười đàn bà bồng con đứng xõa tóc, tay vẫy vẫy. Cây dừa nước, lá nhọn hoắt nhưhai hàng gươm giắt dài theo sống lá tu tủa, chĩa mũi nhọn lên đe dọa trời. Banngày trông chẳng ra làm sao. Đêm tối, nhìn cái gì cũng đâm ra sờ sợ.

Muỗi vu vu từ bờ bay ra đuổi theo xuồng như nhữngđám mây.

-Bơi ngược gió lên cái vịnh trên kia đi, An! Không thì nó... thằng Cò chưa nóihết câu đã phun nước miếng phèo phèo.

- Nó chui vô miệng mày hở ?

- Ụa...ụa...

- Tao hỏi nó chui vô mấy con rồi?

ThằngCò ư... ư... khạc nhổ rồi phun tiếp liền mấy cái, không đáp. Hai tay nó mắc giữcây giầm kìm lái, nó cởi trần mà lại không thể buông giầm để dùng tay đập muỗiđược thành ra người nó cứ phải uốn éo, vặn qua vặn lại cho muỗi đỡ đốt. Tôi gácgiầm mũi lên xuồng, chạy đến vuốt vuốt khắp mình cho nó. Eo ôi, hai bàn taynhớt nhợt, ướt đầy máu.

-Cố chịu đựng vài trăm thước nữa - thằng Cò cười hì hì. Hàm răng nó trắng đềunhư hạt ngô non, ánh lên trong đêm tối.

Xuồngbơi ngược nước nghe ồ ồ, đi chậm như rùa. Hồi lâu mũi xuồng từ từ rẽ vào bờ,lủi vô một đám nước dừa tối đen. Thằng Cò đứng lên đằng sau lái, cầm giầm chốngxuồng đi len lách trong những lùm dừa nước có những chiếc bẹ khô ai đốn từ đờinào, nhô lên chơm chởm. Một lát sau, tôi sốt ruột quá bèn hỏi:

- Tới chỗ câu chưa, mậy?

- Tới rồi. Tao còn chọn chỗ nào ngon sẽ xuống mồi.Đây thôi. Được rồi.

Nócho xuồng đậu lại bên một tàu lá mọc nghiêng nghiêng:

-Thôi, sắp sửa mồi đi. Thắp đèn lên.

- Có đây.

-Mày coi tao làm đây, coi mà bắt chước

Nóvới tay kéo tàu lá dừa quặt xuống, buộc chùm gai vào giữa sống lá. Tôi soi đèn,tay cầm con mồi. Nó làm thoăn thoắt, coi bộ thành thạo lắm. Con mồi câu bị mộtlưỡi câu móc suốt từ đầu đến gần chót đuôi, còn chừa ra một tí đuôi cho rắn dễnhầm. Nó kéo cong tàu lá xuống, vừa đủ cho mồi treo lơ lửng cách mặt nước nongang tay.

- Biếtđể làm gì không? Thế này thì cá lóc hết phương chồm lên phá mồi. Hì hì! Mày chốngxuồng thay tao, để tao ngồi mũi buộc câu cho.

Tôigiảu môi hứ một tiếng:

-Không. Để tao buộc. Tao buộc được... Tưởng thứ gì khó kia.

Nóngẫm nghĩ một chốc:

-Thôi được? Cho mày làm thử một cái thôi nhá!

Tôicười cười:

- Ừ,mà hễ chừng có rắn mắc câu, tao sẽ giao cho mày bắt.

Hơnchục con mồi đã xuống rồi. Thằng Cò thở ra một hơi dài khoan khoái:

-Vái trời phật cho trúng bữa câu!

-Lần nào cũng khấn thế à?

-Không. Vì bữa nay có mày. Trúng một bữa câu, để cho mày thấy, mày lác mắt chơivậy mà... Thôi, bây giờ ta ngủ đi.

Nónói xong, lập tức chui vào nóp. Tôi ngồi bên mẻ hun, quạt cho đỡ muỗi. Hơi nướcbốc lên lành lạnh. Im lặng quá. Không có một tiếng hạc sành kêu cho đỡ buồn.

Lâulắm mới có bầy cá heo lục ục lẹc ẹc bâu dưới lườn xuồng ăn rêu. Rồi bầy cá cũnglội đi. Chỉ còn tiếng lách bách của hai bàn tay tôi đập muỗi.

ThằngCò cựa quậy rốt roạt trong nóp rồi chui ra:

-Mày không ngủ hử? Ngồi đãi muỗi sao, An?

-Không.

- Sao coi mày buồn vậy?

- Tao nhớ nhà... - Tôi thở ra, không nói nữa.

Thằng Cò tiu nghỉu, bèn nói lảng.

-Mày đừng sợ nhá! Để chừng bắt được con rắn bự, tao bẻ răng nó cho mày coi. Ờ,mà muỗi nhiều đa?

Nóixong, nó lần lưng móc ra một cái vỏ diêm. Nó rút ra một que, đút vào phân nửa,đoạn nó đóng bao diêm lại.

Mộttay cầm vỏ diêm, một đầu cầm đầu que diêm phía ngoài, nó bắt đầu kéo ra kéo vônghe két... két... kít... kít...

-Làm cho muỗi sợ. Nó tưởng dơi. Hì... hì...

Tôicũng cười theo nó và lần mò tới ngồi bên, coi trò chơi lý thú của nó bầy ra.Quả thật, muỗi nghe két... két... kít... kít, sợ gặp đàn dơi, vo ve dần bay đihết. Tôi ngồi dựa vào lưng thằng Cò một lúc, thiu thiu buồn ngủ thằng Cò ngápmột hồi, tay buông cái vỏ bao diêm ra. Hai thằng ôm nhau nằm còng queo giữaxuồng.

Đầucanh hai, trăng từ từ mọc lên bên kia dải rừng, to như một cái nong. Tôi mở mắtra, sờ tay thấy sương thấm ướt khắp người. Trong lớp sương đục nhờ nhờ, vầngtrăng đỏ như một cái lòng đỏ trứng khổng lồ. Càng lên cao, trăng càng bé lại.Nhìn qua be xuồng, thấy nước gợn lăn tăn... Tôi vừa thiu thiu chợp mắt lại, bỗngnghe thằng cò vụt nhổm dậy:

- Dậy mau! Dậy mau? Dính một con rồi.

-Tao vừa thức dậy mà. Có thấy cái quái gì đâu ?

-Mày biết cái con khỉ gì? - Nó quát tôi.

Tôilập tức đánh diêm thắp ngọn đèn soi. Tay tôi run quá, tim cứ đập thình thình.Thằng Cò ấn cây giầm vào tay tôi, ra hiệu cho tôi chống xuồng tới. Nó cầm cáimác trong tay, một tay đưa đèn lên soi phía trước. Ồ, kia rồi?

Tàulá dừa nước bị ai kéo cứ dập lên dập xuống, làm nước bắn tung tóe. Tiếng dâycâu nghiến kìn kịt trong tiếng lá dập xuống nước nghe kinh quá.

Tôikêu oái một tiếng, đứng chết sững. Một con rắn rằn ri cóc to cỡ bắp chân ngườilớn đang vung vẫy uốn mình lên quấn lấy chùm dây câu. Cái miệng nó há ra, đầyrăng chơm chởm. Chỗ ngạch lưỡi câu mắc bên mép, máu chảy giọt giọt xuống nước.Mỗi lần con rắn vặn mình cố siết cho đứt chùm dây câu, da nó nở ra, vồng lênnhư gai mít. Thằng Cò buông mác, thò tay nắm đuôi con rắn. Con rắn tháo ra,quấn một khúc vào tay thằng Cò. Thằng Cò chộp ngang lưng con rắn, bàn tay nó béquá tuột ra vì không nắm hết. Con rắn càng gồng mình siết chặt cổ tay thằng Cò.Mồ hôi tươm ra ướt trán, chảy ròng ròng xuống má, nó bậm môi, cứ mặc thế, ngửangười ra sau lôi nguyên con rắn mắc câu vào xuồng.

-Coi chừng nó cắn chết à, Cò. - Tôi thè lưỡi nhích ra xa.

- Cắnquái gì nữa! Mà thứ rắn này cắn cũng như chó cắn thôi. Đưa miệng giỏ lại đây,mau mau đi.

Tôi kê miệng giỏ hứng con rắn. Thằng Cò ghérăng cắn chót đuôi con rắn một cái, con rắn đau quá vội tháo khỏi cổ tay thằngCò, tuột gọn vào lòng giỏ.

ThằngCò một tay đậy nắp, một tay chụp cái mác chặt hai đầu sống lá. Cả khúc sống láchùm dây câu và con rắn đảo lộn, quẫy soạn soạt trong giỏ.

- Hì..hi... Da con này lột ra phơi, bán bộn tiền. Mai chúng mình bảo má nấu nồi ca-riăn chơi?

Conrắn to nhưng cái đầu nó chỉ bé bằng quả bàng thôi. hai con mắt đục lừ lừ nhìnngọn đèn soi. Thằng Cò hé nắp giỏ chộp cổ con rắn tháo lưỡi câu ra, lôi khúcsống lá dính chùm dây câu ra khỏi giỏ rồi thong thả đậy nắp, gài chốt lại.

-Để tao thử con rắn cho mày coi - nói xong nó thọc một ngón tay vào mắt giỏ gãigãi lên lưng con rắn. Khi con rắn quay ngoắt lại toan mổ vào ngón tay thì thằngCò đã rụt ngón tay ra rồi.

-Cu cậu bị ớt cay, sưng cả miệng đấy, mày thấy không? Vậy, mình mới dễ bẻ răng.Mà nó cũng chẳng cắn mổ gì được nữa...

Tàulá đằng kia rung lên sàn sạt. Thằng Cò reo lên:

-Sướng rồi? Dính một con nữa rồi!

Tôichụm chân nhẩy đồm độp trên xuồng, làm chiếc xuồng nghiêng qua lắc lại tí nữalà chìm.

-Ấy là nhờ mình buộc chùm dây câu vào sống lá, phải không Cò? Chứ đến cần câu tobằng cật tre đi nữa thì nó nhổ lên và lôi đi tuột, mày nhỉ!

- Con này của mày đó, Annhá? Của mày buộc câu mà.

- Ừ tao làm cũng được, khó gì mấy Nhưng mà...con này mày cứ bắt nữa đi, Cò ạ. Để tao xem mày bắt vài trận nữa đã. Chừng cócon khác mắc câu, tao bắt thử cho mày coi, có được không?

Tàu lá đang bị kéo ghìxuống nước bỗng bật tung trở lên.

- Thôi chết cha tôi rồi, An ơi! Mày buộc làmsao mà nó mới kéo có mấy cái đã tuột luốc rồi!

Tôi không biết nói ra sao, tay buông giầm rơixuống xuồng cái độp, nhìn theo những giọt nước từ trên tàu lá đổ xuống ròngròng, tiếc ngẩn tiếc ngơ.