Chân Quân Giá Lâm

Chu Diễn trước tiên đến báo với người trong Nghĩa Xã, bảo họ đừng hỏa táng di thể của Trương Thủ Điền. Vốn dĩ hắn định đi tìm Thẩm Thương Minh ngay, nhưng tất cả là tại những gánh hàng ven đường có món ăn thơm đến khó cưỡng, khiến khi trở về, thiếu niên lại ôm cả một đống đồ.

Những chủ quầy ấy đều không chịu nhận tiền.

Họ nói là hắn đã đánh sập hang ổ yêu quái, họ còn chưa kịp cảm tạ, sao có thể lấy bạc của hắn? Thiếu niên đành phải ném tiền lại, có mấy nữ tử nhìn thấy hắn, thậm chí còn ném trái cây vào người hắn.

Thiếu niên né mấy lần mới dần hiểu ra, đây hình như là cách tỏ tình của nữ tử thời cổ đại, cái gọi là “trác quả doanh xa”.

Da dẻ Chu Diễn vốn đã mịn màng do là người hiện đại, lại thêm khí chất hăng hái đầy sinh khí, thực sự khiến người ta yêu mến. Nữ tử Đại Đường chẳng có mấy lễ tiết rườm rà như hậu thế, thậm chí còn có người đứng trên tầng hai tươi cười gọi hắn lên uống trà.

Khóe miệng thiếu niên co giật, vội vàng tháo lui trong bộ dạng lúng túng.

Con đại hắc mã nhìn thấy cảnh tượng ấy, liền bật cười thành tiếng.

Bộ răng lớn đặc trưng của chiến mã cười lên như con lừa ngốc.

Ngay sau đó bị thiếu niên nhét cho một trái cây.

Đại hắc mã bỗng cảm thấy đây chính là chiến hữu, liền dâng trào cảm xúc bi tráng, lấy tâm mà biểu lộ sự thương cảm đầy nhân tính, hành động hoàn toàn xuất phát từ lòng thành, tuyệt đối không phải vì quả ngọt.

Chu Diễn vừa phân loại đống rau củ mua được, vừa đem chân tướng của Vương Xuân kể lại cho Thẩm Thương Minh, nói:
"Thúc à, loại yêu quái này thân thể yếu nhược, dựa vào ảo thuật để hại người. Ta có đèn, còn có đao."

Hắn vỗ vỗ chiếc đèn Phật bằng đồng xanh đeo ở thắt lưng.

Trong lời nói mang theo sát khí mười phần.

"Thẩm thúc, thúc nói xem, ta có thể tự mình giết được hắn không?"

Thẩm Thương Minh không ngờ Chu Diễn lại tự tra ra được lai lịch của yêu quái này, nói:
"Tràng quỷ… là những linh hồn bị điều khiển sau khi chết, hóa thành tràng quỷ, chuyên mê hoặc người vô tội để nuôi hổ dữ. Loại yêu vật này nơi núi rừng rất thường gặp."

"Nhưng nếu có thể giao đấu với hổ phách mà còn sống sót, thì sẽ hóa thành Sát."

"Xem ra tình trạng của hổ yêu cũng không khá gì. Một khi tràng quỷ và hổ hồn hoàn toàn dung hợp, e rằng sẽ phát sinh biến số. Vậy thì hôm nay xuất phát. Vẫn như đã nói từ trước, ngươi một mình giết hắn, ta sẽ truyền cho ngươi đạo pháp của Phong Toái."

Giọng Thẩm Thương Minh khựng lại một chút, nhìn thiếu niên mà không biết từ lúc nào đã như người nhà, lời đã nói ra, kẻ trầm mặc như y không muốn thất tín.

Nhưng đối phương là yêu tà, để Chu Diễn mạo hiểm chỉ vì giữ quy củ mà y lập ra…

Thẩm Thương Minh lặng lẽ tìm cách thoái thác.

Cuối cùng, dưới ánh mắt khinh thường của con đại hắc mã, y vứt một thanh củi vào đống lửa, dùng hành động để che giấu vẻ bối rối của mình, mặt không đổi sắc, trầm giọng nói:

"Dẫu sao thì, đó cũng là yêu ma."

"Ta sẽ truyền cho ngươi một ít đạo phù của Huyền Quan – 'Phá Tà Trảm Yêu Phù', có thể dùng đao kiếm chém diệt linh hồn tà mị."

"Nhưng, vẫn phải để ngươi tự tay xử lý, như thế thì cũng không tính là thất hứa."

Giọng Thẩm Thương Minh khi nói đến bốn chữ “tự tay xử lý” thì nhấn mạnh rõ ràng.

Đại hắc mã nhìn y bằng ánh mắt khinh thường, cúi đầu nhai đậu bánh của mình.

Nhai... nhai...

Đôi mắt Chu Diễn sáng lên.

Từ khi đến thế giới này, hắn cầm đao, chiến đấu, giết tặc, cứu người, trảm yêu, từng bước tiến về phía trước. Nay rốt cuộc cũng sắp tiếp xúc thực sự với sự tồn tại của Huyền Quan, trong lòng hắn dâng lên một tia hưng phấn và mong đợi.

Mà trong thành, lão huyện thừa đã nhanh chóng xử lý gọn gàng toàn bộ sự việc liên quan đến sòng bạc.

Mọi chuyện trở lại yên bình. Nhưng chỉ hai ngày sau khi Chu Diễn và bọn họ rời đi, quan bắt đạo vẫn còn đang xoa bóp cổ tay, nghĩ rằng cuối cùng cũng có thể được yên ổn một thời gian dài, thì đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào vang lên.

Tiếng vó ngựa như sấm, sát khí bốc tận trời xanh.

Một đội trọng giáp kỵ binh như cuồng phong đen ào ạt lao vào huyện thành yên tĩnh này.

Quan bắt đạo chết trân, còn chưa kịp phản ứng gì, viên chỉ huy dẫn đầu kỵ binh đã giơ tay, “phịch” một tiếng vang, một đống vật thể bị ném xuống đất, lăn lông lốc.

Tấm vải trắng bên ngoài bung ra, lộ ra những chiếc đầu người đẫm máu bên trong. Sát khí ấy quật thẳng vào mặt quan bắt đạo khiến y suýt chút nữa hét to thành tiếng, bật dậy khỏi ghế, rút ra một thanh đao. Nhưng ngay sau đó, một tấm lệnh bài bị ném xuống bàn trước mặt y.

Người đàn ông dẫn đầu khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc chiến giáp khắc họa sơn văn, toàn thân nồng nặc mùi máu, lạnh lùng nói:
"Sóc Phương quân, phụng mệnh truy sát phản quân."

"Đám này đều là tàn binh phản quân, tác oai tác quái, đã bị bọn ta trảm sát."

"Ngươi là quan bắt đạo, ghi chép lại đám người này cho ta."

Quan bắt đạo gan mật run rẩy, lập tức đi đăng ký. Những kẻ bị giết kia, ít nhất cũng là tướng tá khoác giáp, là kẻ từng sống sót từ trận chiến ở Tường Tích Tự, toàn là hạng hung thần ác sát, vậy mà lại bị một đội kỵ binh du mục này tiêu diệt.

Những kẻ đi săn lùng đám tàn binh đó, đều là tinh nhuệ đứng đầu Đại Đường.

Y nhìn thấy vị tướng trẻ ấy, trên giáp phiến vẫn còn dính máu, bên hông đeo một thanh hoành đao, sau lưng còn vác theo vật gì đó, toàn thân sát khí ngút trời. Sau khi ghi chép xong, nam nhân ấy lại nói:
"Ta tên là Lý Trấn Nhạc, Chiêu Vũ Hiệu úy của Sóc Phương quân."

"Thêm nữa..."

"Ấy ôi, quý nhân, quý nhân giá lâm! Không ngờ lại có cả Hiệu úy Sóc Phương quân đến đây!"

Huyện thừa cũng đã nghe tin, vội vã chạy tới, nhìn thấy đống đầu người ấy cũng không tỏ vẻ sợ hãi, mà còn tiến lên đá một cái, giống hệt như từng đá cái đầu của con thử tinh trước đó, nói:
"Khốn nạn thật, đám phản quân này vốn là dân Đại Đường ta, vậy mà lại làm điều ác, giết là đúng, giết là đáng!"

Khóe miệng quan bắt đạo giật giật, biết ngay lão hồ ly này đang ra mặt bảo vệ mình, để tránh đối mặt với đám chiến tướng quân đội mà xảy ra sơ suất, bèn lẳng lặng lui về phía sau.

Lý Trấn Nhạc hỏi:
"Ngươi là huyện thừa?"

Huyện thừa cười hề hề:
"Hạ quan là Dư Hồng Cẩm, bái kiến tướng quân."

Lý Trấn Nhạc nói:
"Không dám nhận là tướng quân. Ta có việc cần hỏi ngươi."

Ánh mắt của huyện thừa lướt qua đội kỵ binh phía sau, lão luyện đầy tinh quái. Lão nhận ra tất cả bọn họ đều mặc trọng giáp, trang bị binh khí dài cán, hoành đao, cung nỏ, trong lòng bất giác run rẩy, rồi nhìn đến giáp trụ trên người Lý Trấn Nhạc, khóe mắt cũng co giật theo.

Giáp phiến hình chữ Sơn phủ kín ngực lưng, vai có móc khóa đồng hình mãnh thú, đai lưng khắc vân loan.

Là một trong Thập Tam Giáp Đại Đường, Sơn Văn Giáp.

Nhưng may thay, chỉ là trang bị một phần giáp Sơn Văn, chưa phải toàn bộ. Điều đó khiến lão thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng căng thẳng không ít. Nếu là toàn bộ giáp Sơn Văn, thì dù là lão hồ ly dày dạn chốn quan trường như lão, e rằng cũng phải lập tức quỳ xuống không nói một lời.

Loại lão luyện như lão, chỉ cần nhìn vào giáp trụ là có thể phân biệt được thân phận, xuất thân và công tích của các vị tướng.

Minh Quang Giáp là lễ giáp, biểu thị địa vị cao quý; còn Sơn Văn Giáp thiên về thực chiến, nhưng chỉ có tướng quân từ tam phẩm trở lên mới có tư cách sở hữu loại trọng giáp này. Nếu giáp này xuất hiện trên người của một võ tướng không đủ phẩm cấp, không có xuất thân danh môn, thì chỉ có một khả năng.

Đó là: chiến công hiển hách.

Giáp quý, khóa xích liên hoàn, văn sơn hình dị!

Chỉ có những chiến tướng lập đại công trong máu lửa, mới được đặc cách ban cho bộ giáp ấy.

Nếu không, dù là quân đội Huyền Giáp cũng chỉ được phép sử dụng loại giáp này, chưa nói đến được ban tặng.

Mà nếu tiến thêm một bước, võ tướng phẩm cấp thấp được đúc riêng cho một bộ Sơn Văn Giáp đặc chế, thì điều đó chỉ chứng minh một điều duy nhất: xuất thân bạch thân, nhưng vô cùng dũng mãnh.

Là chiến sĩ trung thành nhất của Đại Đường, từng đảm đương nhiệm vụ nguy hiểm nhất, lập được một trong ba loại quân công trọng yếu gồm tiên phong, trảm tướng, đoạt kỳ trong trận chiến lớn, và còn sống sót trở về.

Tuy nhiên, những người như vậy thường là truyền kỳ quân đội.

Mà lão thì chưa từng gặp qua.

Lý Trấn Nhạc nói:
"Không cần câu nệ hình thức. Ta đến đây là phụng lệnh Nguyên soái, đang truy tra một số tướng lĩnh của phản quân."

"Nhất là người này, nghe nói từng xuất hiện quanh khu vực này."

Hắn đưa tay ra, một kỵ binh dũng mãnh bên cạnh lập tức dâng lên một xấp họa ảnh.

Huyện thừa cầm lấy xem, toàn bộ đều là đại tướng trong hàng ngũ phản quân, thế nhưng người bị Lý Trấn Nhạc chỉ đích danh lại là một cái tên mà lão chưa từng nghe tới, có vẻ là một kẻ vô danh tiểu tốt. Lão nghi hoặc không hiểu, nhìn kỹ bức công văn.

Trong tranh là một nam tử, tóc đen hơi xoăn, ánh mắt lạnh lùng, chừng bốn mươi tuổi, toàn thân mặc đủ bộ Sơn Văn trọng giáp, bên hông đeo một thẻ bài bằng vàng, sau lưng vác cung, bên hông giắt hoành đao.

Một luồng sát khí dường như muốn từ trang giấy trắng tràn ra.

"Người này là..."

Lý Trấn Nhạc nói:
"Tinh Tú Xuyên, Thẩm Thương Minh."

"Kỵ tướng lục phẩm, bị phát hiện từng xuất hiện gần đây."

Lục phẩm??!!

Dư Hồng Cẩm chết trân tại chỗ.

Một kẻ chỉ là lục phẩm lại được sở hữu toàn bộ bộ giáp Sơn Văn đặc chế, vậy hắn phải lập được chiến công kinh thiên động địa đến mức nào? Lão lập tức chú ý thấy đó là bộ giáp hoàn chỉnh. Loại trọng giáp đặc chế này, mỗi phiến giáp đều phải rèn tay thủ công, mài giũa tinh tế, một bộ giáp hoàn chỉnh mất đến nửa năm để hoàn thành, nhân lực vật lực tiêu tốn cực lớn, nhất là giáp như vậy thường phải có sự tham gia của Huyền Tượng Giám, mỗi phiến giáp đều có khả năng chống lại yêu tà.

Lý Trấn Nhạc chăm chú nhìn tấm kim bài chiến công kia, cùng bộ trọng giáp trên người người ấy.

Hắn nhớ lại khi được giao nhiệm vụ, có biết sơ lược chiến tích chính của nam nhân này.

Thẩm Thương Minh, tòng quân năm Khai Nguyên thứ mười chín.

Từng tham chiến đại chiến Thanh Hải chống Thổ Phồn, lập chiến công đoạt cờ giữa loạn quân, được Tiết độ sứ Tứ Trấn đích thân tặng Sơn Văn Giáp; trong trận chiến tại Thạch Bảo thành, tiên phong phá trận, được bệ hạ thân ban kim bài chiến công.

Đáy mắt Lý Trấn Nhạc dâng lên từng tia dao động.

Đó là một trong những vinh quang tối cao đại diện cho sự dũng mãnh của quân nhân Đại Đường.

Thẩm Thương Minh từng được đích thân Thánh thượng ban tặng kim bài chiến công, vì Đại Đường mà thủ biên suốt hai mươi sáu năm, vào sinh ra tử, là chiến sĩ trung thành nhất của Đại Đường. Thế nhưng, một người như vậy lại bị cuốn vào hàng ngũ phản quân, hướng về phía Thánh thượng mà rống lên nộ khí.

Vì cớ gì trong lòng y lại sinh ra tâm niệm như vậy? Rốt cuộc là điều gì đã khiến y quyết định thanh trừ gian thần?

Ba chữ “thanh quân trắc”, chính là biểu tượng cho điều ấy – y cho rằng Thánh thượng đã sai.

Nhưng Thánh thượng là không thể sai.

Nếu như trước kia y là một trong những vinh quang của Đại Đường, thì bây giờ, y chính là vết nhơ mà Đại Đường phải gột rửa. Vì Thánh thượng thiên tử, vì trung ương Đại Đường, một chiến sĩ từng phục vụ hai mươi sáu năm, sống chết không tiếc, rốt cuộc cũng chỉ là một cái giá nhỏ nhoi, một sự hy sinh tất yếu.

"Tinh Tú Xuyên, Thẩm Thương Minh."

"Đối với người này…"

"Chúng ta, tất sát!"

Huyện thừa cố gắng lục lại trong đầu xem nơi này có ai khả nghi liên quan đến Thẩm Thương Minh. Sóc Phương quân nói Thẩm Thương Minh đang ở gần đây? Nhưng trong huyện thành này gần đây chỉ có chuyện Chu Diễn trảm yêu là nổi bật, Chu Diễn sao có thể có quan hệ với Thẩm Thương Minh được…

Dòng suy nghĩ của huyện thừa bỗng khựng lại. Y chợt nhớ đến một chi tiết nhỏ trong cuộc trò chuyện lúc trà dư tửu hậu với Chu Diễn.

"Bộ y phục này là cố nhân tặng."

"Cố nhân…"

Một huyện thành bình lặng, lại đột nhiên xuất hiện một thiếu niên có thể trảm yêu, thiếu niên đó lại cố tình ở ngoài thành, y phục do cố nhân tặng, đao pháp kia, rồi lời Sóc Phương quân rằng Thẩm Thương Minh “ẩn tại gần đây”… Mọi thứ như từng tia sét nối lại thành một bức tranh hoàn chỉnh!

Y dường như đã đoán ra được điều gì. Là hạng quan lão luyện, đương nhiên y hiểu một đạo lý.

Trên đời này, không có trùng hợp.

Đồng tử của huyện thừa thoáng co rút, rồi lập tức cúi đầu xuống.

Lý Trấn Nhạc lập tức phát hiện ra biến hóa tinh tế ấy.

Hắn đứng dậy, bước lên một bước, phiến giáp Sơn Văn cọ sát nhau vang lên sát khí lạnh lẽo, ngón tay đặt lên chuôi hoành đao, ánh mắt sắc như lưỡi đao lạnh băng quét qua người quan bắt đạo, cuối cùng ghim chặt lên gương mặt của Dư Hồng Cẩm – người đang gắng gượng giữ bình tĩnh.

"Dư huyện thừa."

Giọng Lý Trấn Nhạc mang theo mùi máu tanh và sát khí băng giá:

"Ngươi đã từng gặp hắn."

"Dẫn ta đến bất kỳ nơi nào có khả năng liên quan đến người đó."