Chân Quân Giá Lâm

Trường An, Chu Diễn?!!

Soạt soạt, trong đầu Tam Lang lập tức có một đống ký ức chen chúc ùa vào.

Bằng hữu của Trương Thủ Điền! Một thanh đao chém chết hiệp khách từng làm chủ sòng bạc trong thành này! Người trảm yêu từng chém yêu quái giữa chốn đông người! Kẻ mà tỷ tỷ lo ngại sẽ cầm đao đến báo thù – một nhân tộc hiệp khách!

Nỗi sợ mãnh liệt, cộng thêm sát khí tự nhiên toát ra từ thân Chu Diễn, khí tức u minh của ngọn đèn kia tụ hội lại thành một đợt xung kích dữ dội. Tiểu gia hỏa hai mắt trợn trắng, ngã ngửa về sau đánh "phịch" một tiếng, biến thành một con hồ ly nhỏ.

Tiểu yêu quái bị dọa đến hiện nguyên hình.

Nằm ngửa phơi bụng, đôi mắt ngấn lệ, miệng bật ra những tiếng rên rỉ nức nở như "ưng ưng ưng".

"A??? Chu Diễn?!"

"Tam Lang ngươi làm sao vậy?!"

Lại có một nữ tử lao đến, trước tiên bế lấy con hồ ly nhỏ bị dọa đến hiện nguyên hình ôm vào lòng, sau đó lui về phía sau. Chân tay bủn rủn, vừa lui được vài bước đã ngã phịch xuống đất, đuôi hồ ly rậm rạp sau váy cũng dựng ngược cả lên.

Dù chưa bị dọa đến mức hiện nguyên hình, nhưng trong mái tóc cũng đã lộ ra đôi tai hồ ly. Nàng trừng trừng nhìn Chu Diễn không rời. Chu Diễn đã sớm nghe được cuộc đối thoại bên trong, cũng nhìn ra trên người mấy tiểu yêu này mang theo linh khí nhẹ nhàng thanh thoát.

Hắn thổi tắt ngọn đèn dầu, rồi treo lại lên vòng sắt trên đai da.

Chu Diễn chỉ đứng ngoài cửa:

"Ta đến đây, không phải để báo thù."

Lão bà kia dù tuổi cao vẫn còn giữ được sự bình tĩnh, cất tiếng:

"Công tử, mời vào trong rồi nói chuyện."

Bà gọi cháu trai cháu gái dọn một bàn trà và điểm tâm ra mời Chu Diễn, rồi bảo họ ngồi bên cạnh mình, như vậy mới yên tâm đôi chút. Sau đó bà hòa nhã giới thiệu:

"Lão thân họ Hồ, tên Nhị Nương, đây là hai đứa cháu trai cháu gái chẳng nên thân của lão thân."

"Đây là Thanh Châu, còn đây là Tam Lang Linh Khê."

Chu Diễn nhìn bằng mắt thường, thấy Hồ Nhị Nương có vẻ ngoài già nua, không rõ là thật hay cố ý biến hóa.

Nữ tử bên cạnh độ hai mươi tuổi, mặc bộ y phục thường dân của thương nhân hành tẩu, tóc xoăn màu vàng kim, đồng tử xanh biếc, dáng vẻ đúng kiểu nữ tử dân Hồ trong quán rượu, dung mạo diễm lệ. Tiểu nam hài cũng gần như vậy.

Cả hai đều tò mò nhìn Chu Diễn đánh giá.

Chu Diễn hỏi tường tận về chuyện của Trương Thủ Điền, Hồ Nhị Nương không hề giấu giếm, nói:

"Lúc đầu, Trương Thủ Điền đi khắp nơi cầu xin người khác cho làm chút việc vặt. Nhưng công tử cũng hiểu, thời buổi bây giờ ai cũng khó sống."

"Chúng ta thấy hắn thành thật đáng thương, bèn thu nhận cho làm chút việc lặt vặt, cho ít bạc. Cũng hứa rằng khi nghỉ ngơi xong sẽ đưa hắn cùng đi, đến quê hắn thì để hắn xuống."

"Ai ngờ, trong thương đội lại có con chồn vàng, thấy mấy đồng tiền trong bọc của Trương Thủ Điền, liền buông lời hàm hồ, tạo nghiệp từ miệng, hại người ta phải tự vẫn. Kẻ đó sau cũng tự thấy hổ thẹn, bỏ trốn luôn."

"Chuyện như vậy, ôi…"

Chu Diễn trầm mặc một lát, rồi nói: "Hồ Nhị Nương định đưa di thể Trương huynh về quê sao?"

Hồ Nhị Nương đáp: "Chuyện đã hứa thì phải làm cho trọn. Lão thân tuy võ nghệ tầm thường, nhưng buôn bán ở Đại Đường này cũng lâu năm, có mấy cỗ xe, sắp xếp lại chút hàng hóa là có thể chở theo hắn."

Chu Diễn chợt nhớ đến cái bọc của Trương Thủ Điền, bản thân hắn cũng định đến ngôi làng kia một chuyến, nhưng trước đó vẫn còn chuyện quan trọng hơn.

"Vậy thì làm phiền lão bà rồi."

"Ta cũng muốn dò hỏi một vài chuyện."

"Các vị có thể nhận ra mấy đồng tiền đó, vậy có biết gì về vị phương chủ Thanh Minh kia không?"

Phương chủ Thanh Minh? Hồ Nhị Nương thoáng ngẩn người, thân thể tiểu Tam Lang run lên, Thanh Châu cũng theo bản năng khựng lại, như thể cái tên này là điều không thể nhắc tới. Hồ Nhị Nương đưa tay đặt lên ngực, một lúc lâu sau mới ổn định được hơi thở, gượng cười nói:

"Công tử, lần sau chớ có đột ngột nhắc đến chuyện dọa hồ thế này nữa."

"Vị phương chủ Thanh Minh kia, chính là đại yêu nổi danh vùng Tây Bắc này. Lão thân nhớ trong tộc có con hồ ly già từng kể, đó là yêu quái đã xuất hiện từ rất rất lâu về trước, sống không biết bao nhiêu năm, hành tung quỷ dị, mở phương thị buôn bán."

"Nghe nói trong đó có đủ loại bảo vật, là cơ duyên trong mắt nhiều yêu quái. Nhưng tổ tiên có dặn, cơ duyên mà ả ban cho, sau này đều phải trả lại, chớ nên tham lam. Thứ không giữ được chính là tiền bán thân."

"Những chuyện khác, lão thân chỉ là hồ ly tinh pháp lực yếu kém, cũng chẳng rõ bao nhiêu."

Chu Diễn thầm nhủ trong lòng, đem thù hận và sát ý đối với phương chủ Thanh Minh đè nén lại. Hiện tại, phương chủ Thanh Minh vẫn còn quá xa vời. Hắn hỏi:
"Vậy, Hồ Nhị Nương có biết người tên Vương Xuân không?"

Hồ Nhị Nương cẩn trọng đáp:
"Vương Xuân? Người tên Vương Xuân nhiều lắm, công tử nói là ai?"

Chu Diễn lấy ra công văn truy nã từ trong ngực áo, đặt lên bàn, đẩy về phía trước. Trên tờ công văn có vẽ chân dung, ghi rõ tội danh. Hắn chỉ tay vào bức họa, nói:
"Chính là hắn. Hắn có liên hệ với yêu quái, ta nghi ngờ hắn không phải người lương thiện."

Hồ Nhị Nương nhìn gương mặt trong tranh, thoáng sững người; Thanh Châu và Linh Khê cũng thất thần. Chu Diễn nhìn qua là biết bọn họ nhận ra Vương Xuân, bèn nói:
"Ta đã truy tìm hắn suốt một thời gian dài. Nếu biết điều gì, mong Hồ Nhị Nương nói rõ cho ta."

Hồ Nhị Nương hỏi:
"Công tử nói quan phủ không tìm thấy Vương Xuân?"

"Phải."

Hồ Nhị Nương đáp:
"Vậy là bình thường thôi."

"Nếu muốn tìm hắn, dựa vào quan phủ là không đủ, mà phải nhờ đến Huyền Tượng Giám của Đại Đường, bởi vì Vương Xuân căn bản không phải là con người. Dùng phương pháp truy tìm phàm nhân hay sơn tặc thì tuyệt đối không thể lần ra tung tích của hắn."

Hồ Nhị Nương nói thẳng:
"Hắn là một tên Tràng Sát, cùng sinh đôi với hổ yêu, làm ác chung một thể!"

Chu Diễn hỏi:
"Tràng Sát?"

Hồ Nhị Nương đáp:
"Đúng vậy. Tràng quỷ bình thường chỉ là một linh hồn bị hổ tinh bắt làm nô lệ. Nhưng hồn phách của nhân tộc thì khác. Nếu là một kẻ hung hãn trong nhân gian, khi giao chiến với linh hồn của hổ, có thể hóa thành loại yêu quái này."

"Loại yêu này có thân thể thực sự, cùng tồn tại với hổ yêu, hai thân một mệnh."

"Tràng Sát thường là kẻ đầu tiên hại chết chính người thân ruột thịt của mình. Sau đó sẽ hoàn toàn mất đi lương tâm, thực chất đã thành yêu ma, rất khó đối phó. Tuy nhiên, chúng luôn xung đột với hổ tinh để giành quyền làm chủ, nên thân thể yếu ớt."

"Chúng dựa vào ảo thuật, mánh khóe để hại người."

Tràng Sát? Là yêu quái sao.

Chu Diễn lập tức nhớ lại câu nói của Vương Xuân khi bán thịt:
"Ừm, trong nhà có người bị thương bệnh, mua chút thịt về bồi bổ..."

Chỉ một câu, tất cả mọi chuyện lập tức sáng tỏ trong đầu hắn.

Hồ Nhị Nương thở ra một hơi, nói:
"Công tử, hắn là yêu ma đấy!"

Thiếu niên hiệp khách đáp:
"Hắn vốn chính là yêu ma."

Một lời hỏi, một lời đáp.

Hồ Nhị Nương khựng lại, rồi hiểu rõ ý vị trong lời của thiếu niên hiệp khách. Dù là yêu hay người, dù Vương Xuân là nhân tộc đi chăng nữa, thì trong mắt Chu Diễn, cũng chẳng khác gì yêu ma.

Tất cả những gì liên quan đến Vương Xuân, đều đã hiện rõ trước mắt hắn. Nhưng đã không phải hạng phàm phu sơn tặc, cũng không phải kẻ buôn người tầm thường, vậy thì phải bàn bạc lại với Thẩm thúc, xem nên xử trí hắn ra sao.

Chu Diễn không tự phụ, nhưng cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện không giết kẻ này.

Chuyện của Trương Thủ Điền, sát ý dành cho Vương Xuân, cùng với phương chủ Thanh Minh...

Từng việc, từng việc chồng chất trước mắt.

Chu Diễn mở mắt, chậm rãi thở ra một hơi, nói:
"Vậy thì, di thể của Trương Thủ Điền, xin làm phiền lão bà đưa trở về. Ba ngày sau, chúng ta gặp nhau tại nhà họ, tại Cam Tuyền Nguyên."

Hồ Nhị Nương sớm đã đoán ra phần nào, chần chừ hỏi:
"Công tử định..."

Chu Diễn đáp:
"Nếu bỏ mặc, Vương Xuân sẽ còn tiếp tục hại người."

"Đúng lúc, ta chưa có tế phẩm."

"Ta sẽ đi giết tên Tràng Sát kia trước, rồi lấy đầu yêu quái đó làm tế phẩm dâng họ."

Một luồng khí lạnh sắc bén thoáng qua, Hồ Nhị Nương sững người. Bà nghĩ đến việc thiếu niên này dù có giết yêu quái đi nữa, vẫn nhớ ước hẹn với Trương Thủ Điền, liền không khỏi nghi hoặc hỏi:
"Công tử và Trương Thủ Điền là hảo hữu?"

Chu Diễn lắc đầu:
"Tình cờ gặp gỡ."

Hồ Nhị Nương càng thêm kinh ngạc, hỏi tiếp:
"Vậy hắn có hứa hẹn điều gì với công tử chăng?"

Chu Diễn đáp:
"Ta mời hắn ăn một bát mì, hắn nói muốn mời ta uống một chén rượu."

Lão hồ ly đã sống lâu năm, vẫn chẳng hiểu nổi, nói:
"Vậy thì, lão thân có một điều chưa rõ."

"Đã là tình cờ gặp gỡ, chẳng có gì ràng buộc, vì sao công tử lại vì một người xa lạ mà làm đến mức này? Còn giết cả yêu quái trong sòng bạc vì hắn?"

Chu Diễn nhất thời bị hỏi đến cứng họng.

Hắn cũng khẽ quay đầu nhìn lại, tự hỏi chính mình, vì sao lại phải làm đến mức này?

Là bởi lòng trắc ẩn, hay vì đạo nghĩa? Là không đành lòng chứng kiến cái chết thảm của y, hay bởi bức thư kia, hay vì nỗi bất bình trong tâm? Cuối cùng, hắn nghĩ thật lâu mà vẫn không rõ được, bèn dứt khoát lắc đầu, rất thẳng thắn đáp:

"Ta cũng không biết, chỉ là…"

"Gặp kẻ đáng thương, có thể giúp thì cứ giúp thôi."

"Làm việc, chẳng lẽ lúc nào cũng phải có lý do và lợi ích sao?"

"Ta đãi hắn một bát mì, hắn nói muốn mời ta một chén rượu, vậy thì chúng ta coi như bằng hữu rồi."

Hồ ly tinh ngắm nhìn thiếu niên hiệp khách thanh tú, trong lòng bỗng hiện lên bóng hình một cố nhân đã xa cách từ lâu lắm rồi, cuối cùng bật cười, nói:

"Công tử là một kẻ si tình đấy."

"Nhưng, lão thân nghĩ kỹ lại, dường như trên đời này vẫn có kẻ si tình như công tử vậy."

"Công tử về sau, e là chẳng cô độc đâu."

Chu Diễn cáo từ, cầm đao rời đi. Hồ Nhị Nương nhìn bóng lưng hắn dần khuất trên con đường lớn, khẽ nói:
"Trường An Chu Diễn... hừ, Trường An a Trường An."

Thanh Châu chăm chú nhìn theo thiếu niên ấy, trong mắt hiện lên muôn vàn sắc thái.

Nàng đã từng gặp nhiều người, cũng từng gặp nhiều yêu, có kẻ bề ngoài đạo mạo mà trong tâm hiểm độc, có kẻ giả vờ hào sảng mà thực chất toan tính. Nhưng luồng khí chất khó diễn tả của thiếu niên này khiến nàng sinh ra một thứ cảm giác khó hiểu, ngưa ngứa trong lòng, chiếc đuôi dưới váy khẽ đong đưa, nàng nói:

"A bà, khó trách người cứ nhắc mãi về thiếu niên Trường An."

"Cũng khó trách dù Trường An đầy loạn lạc, người vẫn muốn đến gần nơi đó làm ăn."

"Quả thực là… khác biệt."

Hồ Nhị Nương chợt nhớ đến cố nhân, bà mỉm cười gật đầu, trong lòng động niệm, liền từ trong chiếc hòm nhỏ mang theo bên mình lấy ra một cái hộp. Ngón tay bà nhẹ nhàng vuốt ve mặt hộp, trong đáy mắt dâng lên từng tầng sóng gợn phức tạp.

Thuở ấy còn trẻ, là một tiểu hồ ly tinh vừa mới hóa hình, lần đầu đặt chân đến Đại Đường phồn hoa. Vì bộ lông cáo của mình mà biến hóa thành một nữ tử dân Hồ, rồi mở một quán rượu, ngày ngày đứng sau quầy bán rượu.

Nhành liễu lay động, thiếu niên cưỡi ngựa qua lại. Trong số đó có một người mặc bạch y, phong thần tuấn lãng, vén rèm bước vào, tràn đầy phong thái của bậc hào kiệt. Bà vẫn còn nhớ bài thơ người đó đề bút lưu lại, khẽ thì thầm:

"Ngũ Lăng niên thiếu Kim Thị đông,
Ngân an bạch mã độ xuân phong."

"Lạc hoa đạp tận du hà xứ,
Tiếu nhập Hồ cơ tửu thất trung."

Khí khái hào hùng, phong độ ung dung của thiếu niên năm xưa, cùng với sự phồn hoa cực thịnh của Trường An, đều hàm chứa trong từng câu chữ ấy. Mà giờ đây, nữ tử Hồ tộc đã không còn trẻ nữa, mở chiếc hộp ra, bên trong là một thanh kiếm.

Ngón tay Hồ nữ nhẹ nhàng vuốt qua thân kiếm, thấp giọng nói:

"Lý Thái Bạch a, Lý Thái Bạch."

"Kiếm khí của người, vẫn còn ở chỗ ta đây, chỉ tiếc rằng ta chưa tìm được ai có thể nâng nó lên."

"Nhưng hôm nay, lại gặp được một người…"

"Một người…"

"Một thiếu niên Trường An, khí độ phong thần, không khác gì người thuở thiếu niên năm nào."