Chân Quân Giá Lâm

Tim huyện thừa đập loạn lên điên cuồng, trong đầu chợt hiện lên hình bóng thiếu niên kia. Y suy cho cùng cũng chỉ là phàm nhân, đối mặt với khí thế áp bức từ Lý Trấn Nhạc, theo bản năng muốn mở miệng nói thật.

Y là một viên quan lão luyện, không phải loại thanh quan thanh liêm gì, cũng từng nhận tiền, cũng từng làm việc, đã đá đầu thử tinh, cũng đá đầu phản quân, đều giống nhau cả. Nhưng vào lúc này, trong đầu y lại hiện lên hình ảnh thiếu niên trảm yêu trừ ma kia, nhớ đến ánh mắt đen trắng phân minh ấy, rồi chẳng hiểu vì sao lại buột miệng nói:

"Là, là sòng bạc!"

Dư Hồng Cẩm nói lắp, rõ ràng là đã bị dọa sợ không nhẹ, ấp úng kể:

"Có một yêu quái mở sòng bạc, bên trong cất giấu không ít thứ, cũng chẳng rõ số bạc đó đi đâu mất, may mà có một vị hiệp khách độc hành đã giúp chúng ta trừ được yêu quái. Còn về chuyện yêu quái cấu kết với ai, ta chỉ nghĩ, chẳng lẽ… chẳng lẽ có liên quan đến phản quân?"

Đao trong tay Lý Trấn Nhạc được thu về, lông mày cũng giãn ra:

"Yêu quái?"

Huyện thừa gật đầu liên tục:
"Phải, phải rồi… các vị tướng quân, xin mời theo ta."

Y khom người dẫn đường, nửa cúi nửa chạy dẫn đám người ấy đến sòng bạc, miệng còn không ngừng nịnh nọt:

"Lý tướng quân xem, chỗ này yêu quái lắm, ai mà biết được, thử tinh đó với phản quân Thẩm Thương Minh có móc nối gì hay không. Theo ta đoán, phản quân chắc chắn có cấu kết với yêu vật!"

"Nếu không thì sao Thẩm Thương Minh lại xuất hiện ở đây được?"

"Đầu của thử tinh vẫn còn đó."

Y lập tức sai quan bắt đạo mang đầu thử tinh ra. Lý Trấn Nhạc nhìn cái đầu đó, sắc mặt dần dịu lại, xác nhận đúng là yêu ma, rồi nhìn huyện thừa lão luyện đang ra sức lấy lòng, khẽ gật đầu:
"…Không tệ."

"Yêu quái, phản quân… trong quân phản loạn An Sử đúng là có kẻ dị tộc trà trộn."

"Không thể loại trừ khả năng có yêu vật cấu kết cùng."

Dư Hồng Cẩm chỉ biết gượng cười phụ họa.

Y khéo léo thay đổi một chút thông tin.

Y có nói dối không? Không.

Chỉ là dùng kinh nghiệm của một viên quan già đời, khéo léo che giấu một phần sự thật.

Nếu Chu Diễn không liên quan gì đến phản quân thì không sao cả. Nếu hắn có dính líu đến Thẩm Thương Minh – người bị truy nã và bị nghi đang ẩn náu gần huyện thành – thì kể cả bị bắt, cũng chưa chắc liên lụy đến Dư Hồng Cẩm. Ít nhất, không đến mức bị quy vào tội đồng lõa.

Đây là lĩnh vực mà y am hiểu nhất.

Y cũng không nghĩ rằng mình có thể giấu được lâu, nhưng chỉ cần giúp được một chút, cũng coi như trong mấy chục năm làm quan, lý tưởng thuở thiếu thời dù đã mục rữa, vẫn còn sót lại một chút gì đó. Trong khả năng có thể, y cũng chỉ muốn khiến lòng mình nhẹ nhõm hơn một phần.

Đầu thử tinh bị mang đi. Dư Hồng Cẩm gần như cung kính tiễn mười ba kỵ binh tinh nhuệ rời đi, mặt ngoài đầy vẻ kính trọng, nhưng khi ngẩng đầu lên, phía sau lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.

Y ngẩng đầu, nhìn đoàn kỵ binh rời xa dần, tiếng vó ngựa vang lên như sấm nổ bên tai.

Y lại nghĩ đến thiếu niên ấy, người có đôi mắt đen trắng phân minh, nghĩ đến tấm kim bài chiến công chỉ có người dám chết vì Đại Đường mới được ban, nghĩ đến bộ khôi giáp chỉ có kẻ vào sinh ra tử mới khoác được trên mình, nghĩ đến thế đạo bây giờ, nghĩ đến vị Thánh nhân uy danh lừng lẫy, nghĩ đến cái chết oan uổng của Trương Thủ Điền… trong lòng y bỗng chốc dâng lên cảm giác mệt mỏi.

Thế gian này, yêu quái, hiệp khách, kỵ binh.

Trong mắt Dư Hồng Cẩm hiện lên mỏi mệt, rồi đến ngơ ngác, sau cùng, trong lòng chỉ thầm niệm:

Lang quân à lang quân, chạy mau đi.

Lão phu chỉ có thể giúp đến mức này thôi. Nếu vậy mà ngươi vẫn bị bắt, thì cũng đừng trách lão phu. Đến lúc đó, lão phu nhất định sẽ đạp ngươi hai cái, phủi sạch quan hệ, tuyệt đối không nhận quen biết. Nếu có chết rồi, cũng đừng oán ta.

…………

Sau khi kỵ binh của Lý Trấn Nhạc rời thành, hắn gỡ tấm ngọc bàn bên hông xuống, ném cho một thanh niên gầy gò trong đội, nói:

"Theo dấu đi."

Người kia lấy ngọc phù ra, từ hồ lô bên hông đổ ra ba giọt “vô căn thủy” của Đạo môn, dựng ngón tay kết ấn, miệng niệm chú pháp Đạo môn:
"Thiên địa càn khôn, vạn pháp thương mang, tứ phương chư thần, truy tung hiển hình."

"Pháp thuật Hiển Hình Viên Quang!"

Trên mặt ngọc bàn liền hiện ra toàn bộ đầu đuôi chuyện của thử tinh.

Thanh niên kia bắt đầu nhận dạng, lấy cuộn sách từ thắt lưng ra đối chiếu, nói:

"Là thử tinh của chùa Ngọa Phật, không liên quan đến Thẩm Thương Minh."

"Đã bị Huyền Tượng Giám phát hiện từ lâu, chỉ là chưa có thời gian xử lý. Khác với phản quân, không gây hại lớn, nên để mặc ở đây."

"Người trảm yêu là một vị hiệp khách."

Lý Trấn Nhạc nói:

"Tiếp tục tìm tung tích Thẩm Thương Minh. Không có thì chuyển hướng."

Thanh niên nọ tiếp tục thi triển đạo pháp, lần theo dấu vết, cuối cùng đến được cánh rừng ngoài thành. Hắn dựng tay kết ấn, ba giọt vô căn thủy lượn tròn trên đầu ngón tay, phản chiếu ánh nắng sớm mai.

Ngọc bàn trong tay cũng xoay tròn phát ra tiếng “cạch cạch cạch”, sau cùng hiện ra một cảnh tượng – chính là vị hiệp khách đã trảm yêu kia, đang ôm theo vật gì đó quay về. Lý Trấn Nhạc nhìn xuống, nói:

"Đó là doanh địa của hắn, không phải Thẩm Thương Minh."

"Đi thôi."

Đột nhiên, trong pháp thuật Hiển Hình Viên Quang, hiện lên một bóng lưng.

Đồng tử Lý Trấn Nhạc co rút dữ dội, hắn lập tức tóm lấy cổ tay của thuộc hạ đang định thu pháp, ánh mắt dán chặt vào thân ảnh ấy – một người đã mất một cánh tay, không còn mặc giáp, nhưng sát khí đặc trưng của những chiến tướng từng vào sinh ra tử lại đập thẳng vào mặt.

Tất cả binh sĩ trong đội gần như theo bản năng đứng thẳng người, tiếng đao rút khỏi vỏ vang lên đồng loạt như một tiếng sấm.

Đó là phản xạ bản năng của kẻ từng chiến đấu nơi tiền tuyến.

Ánh mắt Lý Trấn Nhạc lóe lên sát ý:

"Thẩm Thương Minh…"

"Thủ đoạn phản truy tung của biên quân thật không tầm thường. Nếu không phải nhờ có Huyền Quan, suýt nữa đã để ngươi chạy thoát."

Thẩm Thương Minh đã bố trí cẩn thận những pháp môn phản truy tung.

Nhưng có lẽ y không ngờ, lần này quan phủ lại điều động đến cấp độ này để truy sát mình, thậm chí sử dụng cả Huyền Quan giỏi nhất trong việc truy tung – chức quan đặc trách pháp thuật mang danh “Tuần Tích”. Lý Trấn Nhạc nhìn thiếu niên trong pháp ảnh kia, chính là Chu Diễn – người đã trảm yêu, xem ra quan hệ giữa hắn và Thẩm Thương Minh không hề đơn giản.

Vị Đạo môn mang chức danh Tuần Tích nói:

"Hiệu úy, bên cạnh Thẩm Thương Minh còn có người khác, chúng ta xử lý thế nào?"

Lý Trấn Nhạc không lập tức ra lệnh truy sát, mà lấy ngọc phù ra, dùng ngọc bàn truyền tin đơn giản, ghi lại rằng Thẩm Thương Minh có một người đi cùng, tên là Chu Diễn. Hắn hơi ngừng lại, sau đó thêm vào: thiếu niên này từng có công trảm yêu cứu người.

Trong phạm vi nhất định, có thể dùng “linh vật” để truyền tin. Tại Trường An, Bùi Huyền Bá đang cùng đường huynh của mình – một vị tướng trong Sóc Phương quân – uống rượu đánh cờ. Lúc ấy, ngọc bài bên hông Bùi Áng Câu bỗng sáng lên.

Bùi Huyền Bá nói:
"A huynh, có công huân rồi à?"

Bùi Áng Câu nói:
"Tìm được Thẩm Thương Minh ở Tinh Tú Xuyên rồi. Chỉ là, Thẩm Thương Minh hình như còn mang theo một người. Trong đó, chỉ có Thẩm Thương Minh là mục tiêu phải trảm, còn người đi cùng thì cứ xử lý theo mệnh lệnh của Đại soái."

"Nếu hắn không biết thân phận thật của Thẩm Thương Minh, thì chỉ cần trừng phạt nhẹ rồi thả. Nếu biết rõ, thì đưa vào tiền tuyến sung quân. Dĩ nhiên, nếu phản kháng, thì giết không tha."

Bùi Huyền Bá hỏi:
"Thẩm Thương Minh mà cũng có bằng hữu sao?"

Bùi Áng Câu tùy tiện đáp:
"Là một thiếu niên tên Chu Diễn, nghe nói là người trảm yêu vì dân, Lý Trấn Nhạc hỏi ta nên xử trí thế nào."

Chu Diễn? Bùi Huyền Bá cau mày, lập tức nhớ ra người này.

Đó là chuyện đã từ khá lâu, nếu không nhờ ca ca nhắc đến thì y đã sớm quên đi rồi. Nhưng vừa nghe tên ấy, dù chẳng còn nhớ rõ dung mạo, vẫn khiến y chợt nghĩ đến một đôi mắt quật cường không chịu khuất phục.

Bùi Áng Câu để ý thấy biểu cảm thay đổi của đường đệ, liền cười cợt trêu ghẹo:

"Sao vậy? Nhà ta Huyền Bá mà cũng có lúc cau mày như thế?"

Bùi Huyền Bá chỉ nhàn nhạt đáp:

"Ta không thích cái tên này."

Bùi Áng Câu cười to:
"Được thôi, nếu đã như thế."

Hắn tiện tay viết một chữ, cười nói:
"Có gì to tát đâu."

"Đã không thích."

"Vậy thì giết."

"Đừng làm mất hứng chơi cờ mới là chính sự."

Bên cạnh hắn, đặt sẵn một tờ văn thư trợ cấp cho thân nhân tử sĩ, hắn tiện tay phê chuẩn, rồi trên ngọc bàn nhàn nhạt viết một chữ “sát”, sau đó phủi nhẹ bụi như gạt tro bụi vô nghĩa, tiếp tục cầm lên quân cờ:

"Chuyện nhỏ như vậy mà cũng phải hỏi ta sao? Huyền Bá, nào, tiếp tục chơi."

Bùi Huyền Bá mỉm cười đáp:
"Được."

"Chuyện nhỏ như vậy, cũng không đáng khiến A huynh phải nhíu mày."

Rất nhanh sau đó, Lý Trấn Nhạc cùng các tướng sĩ nhận được tin từ Trường An.

Chỉ có một chữ hồi âm.

【Sát】.

Lý Trấn Nhạc nhìn về phía Chu Diễn – thiếu niên từng trảm yêu cứu người, tay vô thức vuốt nhẹ chuôi đao của mình, im lặng chốc lát, rồi nói với phó tướng bên cạnh:

"Giết không tha."

Ánh mắt Lý Trấn Nhạc lạnh lẽo trở lại.

"Huyện thừa hình như đang cố tình che giấu."

"Ngươi quay về, cởi quan phục của y, tạm thời giam lại."

"Chúng ta dùng Hiển Hình Viên Quang tiếp tục truy tung, khi quay về sẽ xử trí."

Bọn họ lập tức xoay người lên ngựa, tiếp tục lao đi truy sát.

Dư Hồng Cẩm lúc ấy đang mua búp bê cho đứa cháu nội chưa ra đời. Đó là một con ngựa nhỏ được thêu họa tiết cát tường, lão dùng cách thức của một viên quan lão luyện che đậy cho Chu Diễn, cảm thấy bản thân đã làm được một việc tốt, trong lòng còn có chút cảm giác thành tựu đắc ý.

Lão nghĩ đến cảnh cháu nội sau này ôm lấy con búp bê, tâm tình vô cùng khoan khoái.

Khi lão đang cười hí hửng chọn đồ, đột nhiên tiếng vó ngựa như sấm nổ vang lên.

Dư Hồng Cẩm ngây người, sau đó chợt hiểu ra điều gì đó, ánh mắt lập tức trở nên ảm đạm, buông con búp bê xuống, rút bạc từ trong ngực ra, khẽ nói:

"Đem con búp bê này đưa tới nhà ta là được rồi…"

Người bán hàng còn chưa kịp phản ứng.

Kỵ binh quay trở lại, binh sĩ trên lưng ngựa nhảy xuống, lập tức đè lão xuống đất.

Không cần lý do, cũng chẳng cần chứng cứ.

Đã là việc không nên kỳ vọng, lão hồ ly nghĩ vậy.

Ngay giữa ban ngày, ngay trước mặt bao người, kỵ binh cởi quan phục của lão xuống, ghì chặt lão xuống mặt đất, người xung quanh hoảng loạn dạt ra, ánh mắt đầy kinh hoàng và bất nhẫn, cả khu chợ rối loạn như ong vỡ tổ.

Gương mặt già nua của lão, từng nếp nhăn từng nụ cười từng tích góp cả đời đều bị ép sát vào đất bùn, thế mà vẫn cố ngẩng đầu lên đầy gượng gạo. Những kỵ binh còn lại đã rời đi truy đuổi Chu Diễn và Thẩm Thương Minh.

Nhưng chung quy, vẫn bị trì hoãn thêm nửa ngày.

…………

Lúc này, Thẩm Thương Minh đã dẫn Chu Diễn đến gần dãy núi nơi Vương Xuân đang ẩn náu, đang truyền thụ cho Chu Diễn một môn pháp thuật, giọng trầm thấp:

"Ta tuy có thể truyền dạy cho ngươi sức mạnh của Huyền Quan, nhưng phù này rất khó điều khiển."

"Đừng nản chí."

Y ngồi xếp bằng, chuẩn bị chờ Chu Diễn tiếp tục đặt câu hỏi, dự định sẽ mất vài canh giờ để chỉ dạy từ từ. Trong lòng y đã lược ra được những kinh nghiệm và khó khăn khi bản thân học phù lục năm xưa, định bụng truyền thụ có hệ thống.

Chu Diễn nhìn phù văn hiện lên dưới đầu ngón tay, ngẩng đầu:

"Thẩm thúc."

"Hình như, ta học được rồi."

Thẩm Thương Minh đáp:
"Ừm."

Y cúi đầu, chợt phản ứng lại câu nói kia.

Sắc mặt khẽ trầm xuống.

"………………"

"Ừm??!"