Sáng hôm sau, điều kỳ diệu đã xảy ra — 7788 cuối cùng cũng đáng tin một lần, gọi Tiền Thiển dậy đúng giờ.
Vừa mở mắt ra, Tiền Thiển đã thấy Trương thị đã dậy từ lâu, mặc chỉnh tề đứng bên giường định gọi nàng. Nàng vội ngồi dậy, ngạc nhiên hỏi:
“Nương, sao người dậy sớm thế ạ?”
Trương thị mím môi cười, vừa đưa quần áo cho nàng vừa nói:
“Nương nghe tiếng canh gác rồi. Qua canh tư là không dám ngủ nữa, sợ làm lỡ thời gian của con.”
Vì đã quen với việc dựa vào đồng hồ nên từ lúc xuyên không đến đây, Tiền Thiển hoàn toàn mất khái niệm về thời gian. Nàng không biết dậy lúc này là sớm hay muộn, chỉ vội vàng bật dậy, vừa rửa mặt thay đồ vừa lục đục thu dọn chuẩn bị ra cửa. Vừa định quay lại dặn dò Trương thị mấy câu, lại thấy bà cũng đã chuẩn bị xong xuôi, tay cầm đèn lồng, đứng sẵn phía sau nàng, có vẻ định ra ngoài cùng.
Tiền Thiển hơi ngẩn người hỏi:
“Nương, người cũng định ra ngoài sao?”
Trương thị gật đầu, nhẹ giọng nói:
“Con là con gái, trời chưa sáng đã ra ngoài, nương không yên tâm. Phải đích thân đưa con đi.”
“Nương, không cần đâu!” Tiền Thiển vội nói, “Giờ ai cũng nghĩ con là con trai, không sao hết! Giờ còn sớm, nương về nằm nghỉ một chút đi, đợi trời sáng hẳn rồi dậy.”
Trương thị lại lùi về sau một bước, né tránh tay nàng, kiên quyết nói:
“Không được, nếu không cho ta đưa thì con cũng đừng mơ bước ra khỏi nhà.”
Tiền Thiển đành chịu, để Trương thị cùng đi theo, hai mẹ con một trước một sau đi đến Trạng Nguyên Lâu. Lúc này mới gần canh năm, trời còn tối đen như mực, đường phố không một bóng người, chỉ có đèn lồng trong tay Trương thị phát ra ánh sáng vàng nhàn nhạt, le lói giữa màn đêm. Hai mẹ con lặng lẽ bước đi, tiếng bước chân khẽ vang trong con ngõ hẹp tĩnh mịch.
Ra khỏi khu dân nghèo phía Nam thành, đến gần phía Bắc, bên đường bắt đầu lấp ló ánh sáng. Các phủ đệ giàu sang, tiệm lớn đã thắp đèn lồng sáng trưng cả dãy phố. Tiền Thiển định khuyên Trương thị quay về, nhưng bà vẫn khăng khăng đi cùng, nói thế nào cũng không chịu dừng bước, một mực đưa nàng đến tận gần Trạng Nguyên Lâu.
Vừa đến con hẻm sau phố Chu Tước, Tiền Thiển từ xa đã thấy cửa sau Trạng Nguyên Lâu sáng rực đèn đuốc, người tới người lui bận rộn vô cùng, cảnh tượng nhộn nhịp chẳng khác gì ban ngày. Nàng quay đầu nói:
“Nương, con đến rồi. Người mau về đi nhé, trên đường nhớ cẩn thận.”
Trương thị gật đầu, dịu dàng dặn dò:
“Đi đi, đừng để bản thân chịu thiệt.”
Nói rồi nhẹ nhàng thổi tắt đèn lồng, xoay người lặng lẽ trở về. Tiền Thiển nhìn theo bóng dáng bà khuất dần trong đêm, trong lòng dâng lên nỗi chua xót. Nàng biết Trương thị tiếc dầu thắp, nên mới không nỡ để đèn cháy lâu, nhưng nàng cũng không thể ngăn cản. Chỉ có thể nghĩ thầm: nhất định phải nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, sớm kiếm tiền nuôi người mẹ “hờ” này thật tốt.
Lấy lại tinh thần, nàng quay người chạy vào cửa sau của quán. Ngoài cửa có rất nhiều nông dân đang cõng rau củ chờ giao hàng, Tiền chưởng quầy tự mình đứng ở cửa kiểm hàng, tay cầm sổ ghi chép. Bên cạnh có hai gã tạp dịch, một người kiểm số lượng rồi báo lại, một người sắp xếp rau củ đã kiểm xong vào sọt chờ khuân vào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiền Thiển bước đến chào hỏi, chưởng quầy Tiền liếc mắt nhìn nàng, gật đầu:
“Đúng giờ, đi làm việc đi.”
Rồi không để ý nàng nữa. Tiền Thiển cũng không đợi ai phân công, tự mình hỏi rau chuyển đi đâu rồi xắn tay vào làm như một cu-li chính hiệu.
Và nàng đã làm thế suốt một tháng trời.
Một tháng dài như cả đời người. Tiền Thiển thậm chí không nhớ rõ mình đã vượt qua tháng đó như thế nào. Chỉ nhớ ngày đầu tiên làm xong, toàn thân rã rời như tan ra từng mảnh, sáng hôm sau suýt không bò nổi dậy khỏi giường. Cứ thế, mỗi ngày trôi qua đều là tận thế, cơ thể không có chỗ nào là không đau nhức. Mỗi buổi sáng tỉnh dậy, nàng đều phải huy động toàn bộ ý chí để lết ra khỏi ổ chăn.
Từ sáng sớm chuyển rau, phụ bếp nhặt rau, rửa rau, quét dọn, khiêng chậu bát đĩa, giúp kho kiểm kê, thỉnh thoảng còn bị sai chạy vặt ra ngoài. Đáng hận nhất là, mỗi ngày còn phải đẩy cái thùng đựng nước rửa ra cửa sau đợi người đến lấy. Việc nặng như thế, nàng mỗi ngày đều muốn vứt việc bỏ chạy, trong lòng rống to với 7788:
— Lão nương không làm nữa!! Nhưng không hiểu sao, nàng vẫn kiên trì. Có thể là vì vẫn chưa đến giới hạn chịu đựng, cũng có thể là trong tiềm thức nàng rất trân trọng cơ hội xuyên không này, hoặc cũng có thể là vì nhìn quanh thấy ai cũng cực khổ, nàng lại không nỡ kêu ca. Nói chung, nàng chịu đựng được. Mà chịu đựng lâu dần, dường như cũng quen rồi, hay có thể gọi là... tê liệt.
“Tiền Chuỗi Tiền, tâm lý cô thật sự rất mạnh mẽ, sức chịu áp lực cũng không tệ đâu.” — 7788 tán thưởng tổng kết.
“Đúng vậy,” — Tiền Thiển điềm đạm vừa mặc áo vừa nói — “Dù sao chị đây cũng là người trưởng thành ngoài ba mươi, đâu phải thiếu nữ mười mấy tuổi như thân xác này, không có gì không thể nhịn được. Không cố gắng thì làm sao có kết quả. Tôi luôn tin thế giới là công bằng.”
Trà Đá Dịch Quán
“Ít ra bây giờ tôi cũng biết một tửu lâu thời cổ vận hành thế nào, phức tạp hơn tôi tưởng nhiều.”
Vừa trò chuyện, nàng vừa ra cửa cùng Trương thị:
“Nhận việc thì phải làm cho đàng hoàng, đó là đạo đức nghề nghiệp tối thiểu, chị đây là nhân viên chuyên nghiệp ưu tú đấy!”
Trương thị vẫn như thường lệ, ngày nào cũng đưa nàng đi làm. Hồi đầu thấy Tiền Thiển mệt mỏi ra đi, rã rời trở về, bà xót con đến phát khóc, không ít lần khuyên nàng bỏ việc. Nhưng Tiền Thiển không đồng ý. Sau này nghe nàng nói mỗi ngày ở Trạng Nguyên Lâu đều được ăn thịt ba bữa, Trương thị mới miễn cưỡng chấp nhận.
Dù sao bà cũng hiểu rõ, nếu để con gái ở nhà, hai mẹ con chưa chắc một tháng ăn nổi một bữa cơm thịt.
Thế nhưng bà vẫn không yên lòng. Ngày nào cũng lo lắng đưa Tiền Thiển ra cửa, mà bản thân thì nhận thêm bao nhiêu việc may vá mang về làm cho đỡ tốn chi tiêu.
Hôm nay cũng như thường lệ, Trương thị đưa Tiền Thiển đến gần quán. Trời đã vào đông, lạnh buốt như cắt, Tiền Thiển thấy hơi thở trắng bốc ra từ miệng mẹ mà trong lòng chua xót. Trước đó mấy hôm, Trương thị đã may thêm áo bông cho nàng, nhưng còn mình thì vẫn mặc áo đơn bạc. Nàng vội giục mẹ về nhà, còn mình thì chạy vào chuẩn bị khiêng rau như thường lệ.
Không ngờ hôm nay, chưởng quầy Tiền gọi nàng lại, cười cười hiền hậu khác hẳn mọi khi, nói một câu:
“Từ hôm nay không cần khuân rau nữa, con phụ ta kiểm hàng là được.”
Tiền Thiển nghe xong như bánh bao rớt từ trời xuống, đầu óc choáng váng, lắp bắp:
“Thật… thật sao ạ? Con hôm nay không phải khuân rau nữa?!”
Chưởng quầy Tiền bật cười. Ông đã âm thầm quan sát nàng suốt một tháng, thấy nàng không lười biếng, làm việc chăm chỉ, giao việc gì cũng hoàn thành không than vãn. Dựa vào nhiều năm kinh nghiệm nhìn người, ông tin rằng ánh mắt mình không sai — Tiền Thiển đúng là một đứa trẻ ngoan.
Vừa mở mắt ra, Tiền Thiển đã thấy Trương thị đã dậy từ lâu, mặc chỉnh tề đứng bên giường định gọi nàng. Nàng vội ngồi dậy, ngạc nhiên hỏi:
“Nương, sao người dậy sớm thế ạ?”
Trương thị mím môi cười, vừa đưa quần áo cho nàng vừa nói:
“Nương nghe tiếng canh gác rồi. Qua canh tư là không dám ngủ nữa, sợ làm lỡ thời gian của con.”
Vì đã quen với việc dựa vào đồng hồ nên từ lúc xuyên không đến đây, Tiền Thiển hoàn toàn mất khái niệm về thời gian. Nàng không biết dậy lúc này là sớm hay muộn, chỉ vội vàng bật dậy, vừa rửa mặt thay đồ vừa lục đục thu dọn chuẩn bị ra cửa. Vừa định quay lại dặn dò Trương thị mấy câu, lại thấy bà cũng đã chuẩn bị xong xuôi, tay cầm đèn lồng, đứng sẵn phía sau nàng, có vẻ định ra ngoài cùng.
Tiền Thiển hơi ngẩn người hỏi:
“Nương, người cũng định ra ngoài sao?”
Trương thị gật đầu, nhẹ giọng nói:
“Con là con gái, trời chưa sáng đã ra ngoài, nương không yên tâm. Phải đích thân đưa con đi.”
“Nương, không cần đâu!” Tiền Thiển vội nói, “Giờ ai cũng nghĩ con là con trai, không sao hết! Giờ còn sớm, nương về nằm nghỉ một chút đi, đợi trời sáng hẳn rồi dậy.”
Trương thị lại lùi về sau một bước, né tránh tay nàng, kiên quyết nói:
“Không được, nếu không cho ta đưa thì con cũng đừng mơ bước ra khỏi nhà.”
Tiền Thiển đành chịu, để Trương thị cùng đi theo, hai mẹ con một trước một sau đi đến Trạng Nguyên Lâu. Lúc này mới gần canh năm, trời còn tối đen như mực, đường phố không một bóng người, chỉ có đèn lồng trong tay Trương thị phát ra ánh sáng vàng nhàn nhạt, le lói giữa màn đêm. Hai mẹ con lặng lẽ bước đi, tiếng bước chân khẽ vang trong con ngõ hẹp tĩnh mịch.
Ra khỏi khu dân nghèo phía Nam thành, đến gần phía Bắc, bên đường bắt đầu lấp ló ánh sáng. Các phủ đệ giàu sang, tiệm lớn đã thắp đèn lồng sáng trưng cả dãy phố. Tiền Thiển định khuyên Trương thị quay về, nhưng bà vẫn khăng khăng đi cùng, nói thế nào cũng không chịu dừng bước, một mực đưa nàng đến tận gần Trạng Nguyên Lâu.
Vừa đến con hẻm sau phố Chu Tước, Tiền Thiển từ xa đã thấy cửa sau Trạng Nguyên Lâu sáng rực đèn đuốc, người tới người lui bận rộn vô cùng, cảnh tượng nhộn nhịp chẳng khác gì ban ngày. Nàng quay đầu nói:
“Nương, con đến rồi. Người mau về đi nhé, trên đường nhớ cẩn thận.”
Trương thị gật đầu, dịu dàng dặn dò:
“Đi đi, đừng để bản thân chịu thiệt.”
Nói rồi nhẹ nhàng thổi tắt đèn lồng, xoay người lặng lẽ trở về. Tiền Thiển nhìn theo bóng dáng bà khuất dần trong đêm, trong lòng dâng lên nỗi chua xót. Nàng biết Trương thị tiếc dầu thắp, nên mới không nỡ để đèn cháy lâu, nhưng nàng cũng không thể ngăn cản. Chỉ có thể nghĩ thầm: nhất định phải nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, sớm kiếm tiền nuôi người mẹ “hờ” này thật tốt.
Lấy lại tinh thần, nàng quay người chạy vào cửa sau của quán. Ngoài cửa có rất nhiều nông dân đang cõng rau củ chờ giao hàng, Tiền chưởng quầy tự mình đứng ở cửa kiểm hàng, tay cầm sổ ghi chép. Bên cạnh có hai gã tạp dịch, một người kiểm số lượng rồi báo lại, một người sắp xếp rau củ đã kiểm xong vào sọt chờ khuân vào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiền Thiển bước đến chào hỏi, chưởng quầy Tiền liếc mắt nhìn nàng, gật đầu:
“Đúng giờ, đi làm việc đi.”
Rồi không để ý nàng nữa. Tiền Thiển cũng không đợi ai phân công, tự mình hỏi rau chuyển đi đâu rồi xắn tay vào làm như một cu-li chính hiệu.
Và nàng đã làm thế suốt một tháng trời.
Một tháng dài như cả đời người. Tiền Thiển thậm chí không nhớ rõ mình đã vượt qua tháng đó như thế nào. Chỉ nhớ ngày đầu tiên làm xong, toàn thân rã rời như tan ra từng mảnh, sáng hôm sau suýt không bò nổi dậy khỏi giường. Cứ thế, mỗi ngày trôi qua đều là tận thế, cơ thể không có chỗ nào là không đau nhức. Mỗi buổi sáng tỉnh dậy, nàng đều phải huy động toàn bộ ý chí để lết ra khỏi ổ chăn.
Từ sáng sớm chuyển rau, phụ bếp nhặt rau, rửa rau, quét dọn, khiêng chậu bát đĩa, giúp kho kiểm kê, thỉnh thoảng còn bị sai chạy vặt ra ngoài. Đáng hận nhất là, mỗi ngày còn phải đẩy cái thùng đựng nước rửa ra cửa sau đợi người đến lấy. Việc nặng như thế, nàng mỗi ngày đều muốn vứt việc bỏ chạy, trong lòng rống to với 7788:
— Lão nương không làm nữa!! Nhưng không hiểu sao, nàng vẫn kiên trì. Có thể là vì vẫn chưa đến giới hạn chịu đựng, cũng có thể là trong tiềm thức nàng rất trân trọng cơ hội xuyên không này, hoặc cũng có thể là vì nhìn quanh thấy ai cũng cực khổ, nàng lại không nỡ kêu ca. Nói chung, nàng chịu đựng được. Mà chịu đựng lâu dần, dường như cũng quen rồi, hay có thể gọi là... tê liệt.
“Tiền Chuỗi Tiền, tâm lý cô thật sự rất mạnh mẽ, sức chịu áp lực cũng không tệ đâu.” — 7788 tán thưởng tổng kết.
“Đúng vậy,” — Tiền Thiển điềm đạm vừa mặc áo vừa nói — “Dù sao chị đây cũng là người trưởng thành ngoài ba mươi, đâu phải thiếu nữ mười mấy tuổi như thân xác này, không có gì không thể nhịn được. Không cố gắng thì làm sao có kết quả. Tôi luôn tin thế giới là công bằng.”
Trà Đá Dịch Quán
“Ít ra bây giờ tôi cũng biết một tửu lâu thời cổ vận hành thế nào, phức tạp hơn tôi tưởng nhiều.”
Vừa trò chuyện, nàng vừa ra cửa cùng Trương thị:
“Nhận việc thì phải làm cho đàng hoàng, đó là đạo đức nghề nghiệp tối thiểu, chị đây là nhân viên chuyên nghiệp ưu tú đấy!”
Trương thị vẫn như thường lệ, ngày nào cũng đưa nàng đi làm. Hồi đầu thấy Tiền Thiển mệt mỏi ra đi, rã rời trở về, bà xót con đến phát khóc, không ít lần khuyên nàng bỏ việc. Nhưng Tiền Thiển không đồng ý. Sau này nghe nàng nói mỗi ngày ở Trạng Nguyên Lâu đều được ăn thịt ba bữa, Trương thị mới miễn cưỡng chấp nhận.
Dù sao bà cũng hiểu rõ, nếu để con gái ở nhà, hai mẹ con chưa chắc một tháng ăn nổi một bữa cơm thịt.
Thế nhưng bà vẫn không yên lòng. Ngày nào cũng lo lắng đưa Tiền Thiển ra cửa, mà bản thân thì nhận thêm bao nhiêu việc may vá mang về làm cho đỡ tốn chi tiêu.
Hôm nay cũng như thường lệ, Trương thị đưa Tiền Thiển đến gần quán. Trời đã vào đông, lạnh buốt như cắt, Tiền Thiển thấy hơi thở trắng bốc ra từ miệng mẹ mà trong lòng chua xót. Trước đó mấy hôm, Trương thị đã may thêm áo bông cho nàng, nhưng còn mình thì vẫn mặc áo đơn bạc. Nàng vội giục mẹ về nhà, còn mình thì chạy vào chuẩn bị khiêng rau như thường lệ.
Không ngờ hôm nay, chưởng quầy Tiền gọi nàng lại, cười cười hiền hậu khác hẳn mọi khi, nói một câu:
“Từ hôm nay không cần khuân rau nữa, con phụ ta kiểm hàng là được.”
Tiền Thiển nghe xong như bánh bao rớt từ trời xuống, đầu óc choáng váng, lắp bắp:
“Thật… thật sao ạ? Con hôm nay không phải khuân rau nữa?!”
Chưởng quầy Tiền bật cười. Ông đã âm thầm quan sát nàng suốt một tháng, thấy nàng không lười biếng, làm việc chăm chỉ, giao việc gì cũng hoàn thành không than vãn. Dựa vào nhiều năm kinh nghiệm nhìn người, ông tin rằng ánh mắt mình không sai — Tiền Thiển đúng là một đứa trẻ ngoan.
Bạn có thể dùng phím mũi tên ← → hoặc WASD để lùi/sang chương.
Báo lỗi Bình luận
Truyện Hot Mới
Danh sách chương