Mùa Hạ Trong Ánh Hoàng Hôn

 
Lời vừa dứt, hành lang lập tức chìm vào một khoảng im lặng kỳ lạ.

Lý Diên vốn còn đang lau nước mắt thút thít, nhưng sau khi nghe những lời Đông Hạ vừa nói, sắc mặt của bà lập tức thay đổi.

Bà gượng gạo nhếch môi: “Tiểu Hạ, con…”

Lời còn chưa kịp nói hết, Đông Hạ đã nhẹ nhàng ngắt lời:
“Nếu nói rằng gia đình thực sự đang gặp khó khăn về tài chính, vậy thì những trang sức và quần áo đắt tiền trên người bác, từ đâu mà có?”

Con ngươi của Lý Diên khựng lại một chút, lòng bàn tay bắt đầu toát mồ hôi.

Bà tránh ánh mắt sắc bén của cô, nhíu mày phản bác:
“Ý con là gì? Chẳng lẽ những thứ này là do dì đi ăn cắp mà có chắc?”

Đông Hạ bắt được một tia hoảng hốt lướt qua trong mắt bà, môi đỏ nhẹ nhàng mím lại:
“Tôi không quan tâm chuyện đó, tôi chỉ muốn nói rõ—chuyện của nhà các người không liên quan gì đến tôi cả. Tôi chỉ đang làm tròn trách nhiệm của một bác sĩ. Còn về cái gọi là ‘nghĩa vụ’, thì khi ông ta ruồng bỏ tôi năm xưa, nghĩa vụ đó cũng đã không còn nữa.”

Lý Diên sững người, còn định nói thêm điều gì đó, nhưng cô đã xoay người bỏ đi. Thái độ vô cùng rõ ràng—không có chỗ để thương lượng.

Bà tức đến mức sắc mặt trắng bệch xen lẫn đỏ bừng, mất một lúc mới ổn định lại tâm trạng, định bụng vào trong xem tình hình con trai.

Không ngờ, sau lưng bà không biết từ khi nào đã có một người phụ nữ đứng đó.

Lý Diên giật mình, vỗ n.g.ự.c trấn an rồi cau mày khó chịu:
“Cô là ai?”

Người phụ nữ mỉm cười, nhan sắc rạng rỡ:
“Cháu chào dì, cháu là đồng nghiệp của bác sĩ Hứa, cháu tên là Chu Mai.”

Thấy Lý Diên trông có vẻ bực bội, đầu óc không tập trung, Chu Mai quan tâm hỏi:
“Cháu thấy dì vừa rồi hình như cãi nhau với bác sĩ Hứa? Có phải gặp chuyện khó khăn gì không?”

Lý Diên nghi ngờ liếc nhìn cô một cái. Có lẽ do vừa bị Đông Hạ làm cho bực tức, nên thái độ nói chuyện cũng chẳng thân thiện:
“Liên quan gì đến cô?”

Bà vòng qua Chu Mai đi thẳng về phía phòng bệnh.

Đi được vài bước, sau lưng vang lên giọng nói mang theo ý cười nhẹ của Chu Mai:
“Biết đâu cháu có thể giúp dì giải quyết.”

Nghe đến đó, Lý Diên như bị một bàn tay vô hình giữ lại, bà ngơ ngác quay đầu, thấy trên gương mặt của Chu Mai là nụ cười nhẹ như sương mai—khiến bà như người sắp c.h.ế.t đuối mà bất ngờ nhìn thấy một khúc gỗ nổi lên giữa biển khơi.

Bà quay trở lại, đứng trước mặt Chu Mai, nghi ngờ nhìn cô từ trên xuống dưới:
“Cô thực sự quen với Tiểu Hạ nhà tôi?”

Chu Mai mỉm cười đầy tự tin:
“Nếu dì không tin, có thể trực tiếp hỏi bác sĩ Hứa.”

“Không cần đâu.”

Lý Diên vội vàng xua tay, thầm nghĩ bụng—nếu để Đông Hạ biết thì chắc chắn sẽ lại nhảy vào ngáng đường.

Bà liếc nhìn xung quanh, rồi không nhịn được hỏi:
“Vừa rồi cô nói có thể giúp tôi giải quyết… là có ý gì?”

Bóng tối nhanh chóng bao trùm, sương mù mỏng phủ lấy cả thành phố Đồng Thành, khiến không gian thêm phần mơ hồ, u tịch.

Ánh trăng mờ mịt, bầu trời đêm rải đầy những vì sao lấp lánh, soi chiếu xuống mặt đất, như dệt thành một lớp màn sa dịu dàng.

Hôm nay Đông Hạ trực đêm. Ăn xong bữa tối tại căn tin bệnh viện, cô liền trở về phòng trực để tiếp tục làm việc.

Lúc đang tập trung cao độ, điện thoại trên bàn bỗng rung lên.

Ngón tay đang gõ nhanh trên bàn phím của cô khựng lại, ánh mắt liếc sang, con ngươi khẽ d.a.o động.

Cô nhận cuộc gọi.

Giọng nói ôn hòa của Chung Thuật vang lên bên tai:
“Đông Hạ, là anh.”

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng giọng anh hôm nay dường như nặng nề hơn bình thường.

Đông Hạ chậm một nhịp, rồi dựa lưng vào ghế, khẽ mở môi:
“Em biết.”

Sau đó là một khoảng lặng ngắn trong cuộc trò chuyện.

Ngón tay cô khẽ gõ lên mặt bàn, không theo nhịp điệu nào cả. Một lúc sau, cô mở lời, phá tan sự im lặng khó hiểu này:
“Anh ăn cơm chưa?”

Chỉ là, Chung Thuật không trả lời câu hỏi đó, ngược lại nhẹ nhàng hỏi ngược lại:
“Đông Hạ, em có gì muốn nói với anh không?”

Đông Hạ hơi khựng lại, l.i.ế.m môi rồi điềm đạm nói:
“Chung Thuật, anh muốn hỏi gì?”

Cô biết anh muốn hỏi gì, nhưng vẫn giao quyền chất vấn lại cho anh.

Chung Thuật im lặng hai giây, sau đó nói thẳng:
“Mẹ anh hôm nay đã đến tìm em, đúng không?”

“Sao anh biết?”

Lúc rời đi, bà Nguyễn còn dặn cô giữ bí mật. Cô đương nhiên sẽ không quay lại nói với Chung Thuật. Hơn nữa, chuyện gặp mặt hôm nay vốn chỉ có rất ít người biết.

Chung Thuật khẽ cười, giọng nghe có phần chua chát:
“Chuyện đó quan trọng sao?”
Anh hỏi tiếp, giọng càng trầm:
“Đông Hạ… nếu hôm nay anh không gọi cho em, em có định nói cho anh biết không?”

Từ khi quen nhau đến nay, đây là lần đầu tiên Đông Hạ nghe thấy anh dùng giọng điệu xa cách như vậy để nói chuyện với cô.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Từ trước đến nay, anh luôn là người rất dịu dàng, ngay cả khi liên quan đến chuyện của Lục Hà, anh cũng luôn thể hiện sự thấu hiểu và rộng lượng hiếm thấy.
Nhưng không biết bắt đầu từ khi nào, anh dường như trở nên nhạy cảm hơn, từng lời từng chữ đều như ẩn chứa sự nghi ngờ.

Đông Hạ ngừng lại vài giây, nhíu mày hỏi:
“Chung Thuật, anh đang giận sao?”

Câu hỏi của cô như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lý trí đang mất kiểm soát của Chung Thuật, khiến anh lập tức tỉnh táo lại. Anh khẽ mím môi, chậm rãi nói:
“Anh chỉ là đang giận chính mình mà thôi.”

Anh nói:
“Đông Hạ, ngay từ đầu anh đã lợi dụng chuyện của Lục Hà để giữ em lại bên mình. Mỗi ngày anh đều tự dối mình rằng, có lẽ chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, em sẽ quên được cậu ta, có lẽ em sẽ dần dần thích anh. Nhưng càng về sau, anh càng nhận ra dục vọng của mình ngày một lớn hơn, anh chỉ muốn níu kéo em bằng cái lý do đó, dùng Lục Hà để nhắc nhở em về sự cách biệt giữa hai người, khiến em cảm thấy tuyệt vọng mà từ bỏ… Anh giận bản thân vì biết rõ em không hề hạnh phúc, nhưng vẫn ích kỷ không chịu buông tay.”

“Không phải… không phải lỗi của anh.”

Đông Hạ thở nhẹ một hơi, khóe môi khẽ cong lên như đang tự giễu:
“Chung Thuật, ngay từ đầu, người lựa chọn con đường này để trốn tránh cảm xúc là em. Anh không làm gì sai cả, ngược lại, anh là người đã đưa cành ô liu cho em, kéo em ra khỏi vũng lầy.”

Chung Thuật yên lặng lắng nghe. Sau một lúc, anh khẽ cười, giọng đầy ấm áp:
“Nói vậy, tức là anh đã cứu được em rồi đúng không?”

Đông Hạ khựng lại, rồi cũng nở nụ cười:
“Đúng vậy, anh đã cứu em.”

Tiếng cười nhẹ nhàng của hai người vang lên trong điện thoại, luẩn quẩn một hồi rồi rơi xuống tai đối phương, như gió xuân lướt qua mặt hồ, êm dịu và ấm áp.

Ở đầu dây bên kia, nụ cười trên môi Chung Thuật dần dần tan đi. Anh mím môi, như phải gom hết sức lực mới thốt ra được một câu:

“Đông Hạ, anh để em đi nhé.”

Đông Hạ sững người. Cô nghe thấy giọng nói bất lực và nghẹn ngào của anh, nơi lồng n.g.ự.c bỗng dưng nghẹn lại, như có một khối bông lớn chặn kín, vừa mềm vừa khó chịu.

Anh thật sự… là một người rất tốt.

Trong đoạn tình cảm ngắn ngủi này, giữa họ không ai sai cả. Sai lầm duy nhất là họ không phải là mảnh ghép dành cho nhau.

Cô cụp mắt xuống, ngón tay khẽ vuốt ve mép bàn làm việc, nhẹ giọng nói:
“Chung Thuật… em thật sự xin lỗi.”

Chung Thuật khẽ cười, không bận tâm:
“Em không cần xin lỗi anh đâu, Đông Hạ. Anh biết tính cách của mẹ anh, cũng đoán được bà ấy sẽ nói gì với em. Và anh cũng biết em sẽ đưa ra lựa chọn thế nào. Anh chỉ là… không muốn thấy em khó xử.”

Giọng anh rất nhẹ, vẫn ôn hòa như mọi khi.

Đông Hạ nắm chặt điện thoại, không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ có thể biến mọi cảm xúc phức tạp trong lòng thành một câu đơn giản:
“Chung Thuật… cảm ơn anh.”

Chung Thuật nhận ra rằng, sau khi trút hết những lời chất chứa trong lòng, anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Chỉ là… có lẽ chưa quen, trong tim vẫn còn một khoảng trống lạ lẫm.

Anh hít một hơi thật sâu, đè nén cảm xúc trong lòng, rồi mỉm cười:
“Đông Hạ, em phải nhớ, anh từng yêu em.”

Anh nói:
“Dù tương lai có xảy ra chuyện gì, dù sau này em lựa chọn như thế nào… em chỉ cần biết, chỉ cần là em, thì anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì cho em. Không còn là vì tình yêu, mà chỉ đơn giản là vì em… xứng đáng để anh làm như vậy.”

Đông Hạ lặng lẽ lắng nghe những lời anh nói, khóe mắt bỗng chốc cay xè.

Một lúc sau, cô cong môi cười khẽ:
“Chung Thuật, so với việc làm người yêu… có lẽ chúng ta thích hợp làm bạn hơn.”

“Ừm… đúng vậy.”

Chung Thuật đã từng nghi ngờ, từng do dự, rằng giữa họ… có lẽ thật sự chỉ thích hợp làm bạn mà thôi.

Anh hít sâu một hơi, bỗng nhiên nghĩ đến Lục Hà.

Nghĩ đến những lời cậu ta từng nói, nghĩ đến ánh mắt cậu ta nhìn Đông Hạ… nghĩ đến rất nhiều chuyện.

Anh im lặng một lúc lâu, đột ngột hỏi:
“Đông Hạ… em còn thích Lục Hà không?”

Đông Hạ rõ ràng không ngờ anh sẽ hỏi câu đó, cô sững người vài giây.

Ánh mắt cô trở nên phức tạp, nhưng không trả lời.

Chung Thuật im lặng thật lâu cũng không nghe thấy tiếng cô, dường như đã đoán được câu trả lời. Anh bình tĩnh lên tiếng, giọng nhẹ mà kiên định:
“Đông Hạ, nếu em thấy trốn tránh không có ích gì… thì chi bằng cứ đi thẳng về phía trước đi.”

Cứ đi thẳng về phía trước ư…? Đông Hạ hơi do dự, giây tiếp theo, cô lại nghe thấy giọng nói của Chung Thuật vang lên trong tai:
“Lục Hà là người mà anh tuy không tiếp xúc nhiều, nhưng nếu anh ta thật lòng thích em, anh tin rằng anh ta nhất định có đủ khả năng để bảo vệ em.”

Khi người đàn ông nói câu này, thái độ vô cùng nghiêm túc và chân thành.
Cứ như thể… đang giới thiệu đối tượng kết hôn cho cô vậy.

Đông Hạ không nhịn được bật cười:
“Trước kia anh còn nói anh ấy rất nguy hiểm, sao bây giờ lại đổi ý rồi?”

Chung Thuật nhún vai, có phần bất đắc dĩ giải thích:
“Có thể là đột nhiên thông suốt rồi, còn nữa… so với việc giao em cho người khác, thì giao cho Lục Hà vẫn khiến anh yên tâm hơn.”

Còn một nửa lý do khác là—người đàn ông đó hiểu Đông Hạ hơn anh.

Sau khi hai người quay lại làm bạn, bầu không khí khi nói chuyện cũng thoải mái hơn nhiều, không còn gượng gạo như trước nữa.
Cả hai trò chuyện thêm một lát, rồi cúp máy.

Khi Đông Hạ đang đọc sách, một y tá trực ca đến báo rằng ở khu Một có một bệnh nhân cảm thấy không khỏe, cô liền qua đó kiểm tra.
Xem xét xong thấy không có gì nghiêm trọng, cô quay trở lại.

Không ngờ trên hành lang, cô lại chạm mặt với Chu Mai—người cũng đang trực đêm.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm đã bao trùm dày đặc.
Hành lang yên tĩnh lạ thường, ánh mắt hai người chạm nhau, sắc mặt Đông Hạ dần tối đi vài phần.