Mùa Hạ Trong Ánh Hoàng Hôn

Mỹ, Chicago.

Sau khi kết thúc cuộc họp về dự án đầu tư, Lục Hà bảo trợ lý lái xe đưa mình thẳng về khách sạn nghỉ ngơi.

Từ khi xuống máy bay hôm kia tới giờ, anh đã hơn hai mươi tư tiếng chưa chợp mắt. Với anh của trước đây, chuyện này chỉ như cơm bữa, chẳng hề hấn gì. Nhưng lần này cơ thể vốn đang không khỏe, lại phải di chuyển liên tục, tinh thần căng thẳng suốt thời gian dài khiến sức chịu đựng của anh đã vượt quá giới hạn.

Vừa về đến phòng, Lục Hà uống hai viên thuốc hạ sốt và kháng viêm rồi lập tức ngã người xuống giường.

Rèm cửa dày được kéo kín mít, hoàn toàn ngăn cách ánh sáng và ồn ào ngoài kia.

Không gian trong phòng tối mờ, yên ắng.

Chỉ ngủ được hai tiếng, Lục Hà đã tỉnh.

Vừa tỉnh dậy, ánh mắt anh vẫn còn vương chút mơ màng.

Anh nằm im trên giường thêm một lát, một cánh tay đặt lên mắt. Chiếc sơ mi trắng nhăn nhúm, cổ áo đã được tháo hai nút, để lộ xương quai xanh gợi cảm và sắc nét.

Ánh sáng lờ mờ chiếu vào, khiến bóng dáng người đàn ông ấy như không thật, nửa hư nửa thực.

Một lúc sau, anh ngồi dậy, bước xuống giường, mở vali bạc lấy quần áo sạch rồi đi vào phòng tắm.

Trong buồng tắm kính mờ, thân hình người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ. Dòng nước từ vòi hoa sen chảy xuống theo sống mũi cao thẳng, môi mỏng, lưng rộng và cơ bụng rắn chắc, chảy xuống dưới, làm ướt sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo.

Anh cúi đầu, mặc cho nước từ vòi dội thẳng lên người. Hai tay chống lên tường, bắp tay siết chặt, cơ bắp nổi rõ.

Gương lớn phủ đầy hơi nước, chỉ lờ mờ hiện lên một vết sẹo dữ tợn kéo dài sau thắt lưng.

Một lúc sau, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng báo tin nhắn điện thoại.

Lục Hà tắt vòi sen, nhanh nhẹn mặc áo choàng tắm, tiện tay lấy khăn bông quấn lên đầu rồi bước ra ngoài.

Anh mang dép bông trắng, vòng qua cuối giường, nhặt điện thoại đặt trên tủ đầu giường, vừa lau mái tóc ướt rũ xuống trán vừa mở tin nhắn.

Người gửi là một dãy số lạ.

Tin nhắn chỉ có một tấm ảnh mờ.

Góc chụp không rõ ràng, nhưng vẫn có thể nhận ra được: người trong ảnh chính là Hứa Đông Hạ và Chung Thuật.

Lục Hà nhìn rõ bức ảnh, tay đang lau tóc rõ ràng khựng lại. Ánh mắt anh tối đi, sâu thẳm và lạnh lùng.

Môi mỏng mím lại thành một đường thẳng vô cảm. Mái tóc ướt rối bời dính vào trán, cả người toát ra vẻ uể oải nhưng đầy nguy hiểm, hoàn toàn khác với hình ảnh ôn hoà, nho nhã thường ngày.

Anh nhìn bức ảnh thêm vài giây, rồi đột nhiên đứng dậy, tiện tay ném khăn xuống giường.

Anh bước đến trước cửa sổ sát đất, kéo mạnh tấm rèm dày sang một bên. Ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuyên qua tầng mây và lớp kính trong suốt, tràn vào căn phòng vốn còn tối âm u, khiến cả không gian sáng bừng lên.

Từ góc độ này nhìn xuống, những toà nhà chọc trời san sát nhau, cả thành phố náo nhiệt và huyên náo không ngừng.

Người đàn ông đứng yên lặng một lúc, rồi cúi đầu bấm gọi một dãy số.

Chuông đổ rất lâu mới có người bắt máy.

Đầu dây bên kia là giọng một người phụ nữ, vừa ngập ngừng vừa bối rối:
“…Alo? Xin chào?”

Ánh mắt Lục Hà sâu lắng, trầm mặc giây lát rồi nói ngắn gọn:

“Là tôi, Lục Hà.”

Hai chữ “Lục Hà” dường như khiến người bên kia hoảng hốt.

Cô ta khựng lại vài giây, giọng pha lẫn kinh ngạc:
“Lục… Lục tiên sinh? Là… là anh? Anh gọi tôi có chuyện gì sao?”

Phòng khách sạn yên tĩnh, bóng anh phản chiếu mờ nhạt lên lớp kính trong suốt. Cả người anh đứng dưới ánh nắng, như được dát lên một tầng ánh sáng nhàn nhạt, rực rỡ nhưng lạnh lẽo.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng trầm thấp khàn khàn, chẳng thể đoán được tâm trạng:
“Tôi chỉ gọi để nhắc cô… sau này bớt làm mấy chuyện như thế đi.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Người phụ nữ có vẻ lúng túng và khó hiểu:
“Lục tiên sinh… tôi không hiểu anh đang nói gì…”

Giọng cô ta nghe có vẻ vô tội.

Người đàn ông im lặng vài giây, khẽ bật cười, chất giọng trầm đục vang lên:

“Không hiểu thì cứ nghe đi.”

Anh ngừng lại, rồi chậm rãi, lạnh nhạt mà nhẹ nhàng nói:
“Đây là lần cuối. Nếu còn lần sau, nếu để tôi phát hiện các người còn dám động đến cô ấy…”

“Thì bảo anh trai cô… món nợ cũ lẫn mới, tôi sẽ tính cả thể.”

Câu cuối cùng, anh nói vô cùng thản nhiên, như một cơn gió thoảng qua hành lang dài, lạnh buốt tận tim gan, chẳng dễ gì quên được.

Không rõ người phụ nữ kia có phải bị doạ sợ thật hay không, nhưng giọng nói đã bắt đầu run rẩy:
“Lục tiên sinh… có lẽ anh hiểu lầm rồi, tôi thật sự không biết gì…”

Những lời còn chưa kịp nói ra, người đàn ông đã nhàn nhạt lên tiếng, cắt ngang cô: “Chuyện tung tin đồn thất thiệt trên diễn đàn bệnh viện, tôi đã tha cho cô một lần. Đó là vì nể mặt cha mẹ cô, Chu Mai, đừng tưởng tôi thật sự không dám động đến cô.”

Anh đã không còn kiên nhẫn dây dưa với cô ta nữa, liền nói thẳng mọi chuyện.

Ở một căn hộ cao cấp giữa trung tâm thành phố, Chu Mai đứng ngoài ban công, nhìn xuống cảnh vật phía dưới, không thèm giả vờ nữa, khẽ cười nhạt: “Lục tiên sinh phát hiện ra tôi từ khi nào vậy?”

Có rất nhiều người quen biết cô.

Nhưng người biết thân phận thật sự của cô thì lại cực kỳ hiếm hoi.

Cô hơi bất ngờ — rốt cuộc người đàn ông này đã cảnh giác và nghi ngờ cô từ lúc nào? Tuy nhiên, Lục Hà không trả lời câu hỏi của cô, chỉ nhàn nhạt nhắc nhở: “Chu Mai, nhớ kỹ lời tôi nói.”

Anh đã chuẩn bị cúp máy, nhưng giọng nói của Chu Mai lại nhanh chóng vang lên trong điện thoại, rõ ràng và dứt khoát: “Hứa Đông Hạ và Chung Thuật ở bên nhau rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lời vừa dứt, thân hình cao lớn của người đàn ông khựng lại rõ rệt.

Ánh mắt anh tối đi vài phần.

Cuộc gọi lại rơi vào im lặng, Chu Mai đã đạt được hiệu quả mà mình mong muốn, từ tốn cười: “Lục tiên sinh, người mà anh muốn bảo vệ, giờ đã trở thành phụ nữ của người khác. Anh làm những chuyện này, còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Lời cô ta nói mang theo sự chế nhạo rất rõ ràng.

Chỉ là Chu Mai không nhìn thấy vẻ mặt của người đàn ông lúc này – bình thản đến lạ thường.

Một lúc sau, giọng nói lạnh nhạt, bình tĩnh của người đàn ông mới vang lên trong điện thoại: “Có ý nghĩa hay không, tôi nói mới tính, cô quan tâm hơi nhiều rồi.”

Không biết có phải anh giấu cảm xúc quá giỏi hay không, mà câu nói đó hoàn toàn không nghe ra chút tức giận nào.

Chu Mai sững lại, khựng vài giây.

Sau khi phản ứng kịp, cô nhíu mày: “Lục Hà, chẳng lẽ… anh thật sự thích cô ta rồi?”

Người đàn ông im lặng không đáp.

Ánh mắt Chu Mai lóe lên, lúc này mới dần hiểu ra điều gì.

Cô không nhịn được, khẽ bật cười: “À… tôi lẽ ra nên nhận ra từ sớm. Anh bảo vệ cô ta như vậy, chắc chắn là thích cô ta rồi. Nếu không với tính cách của anh, làm sao có thể làm nhiều chuyện như thế chứ?”

Người phụ nữ khom lưng dựa vào lan can, tay chống cằm, cười chậm rãi: “Ban đầu tôi còn tưởng anh giúp cô ta là vì cô ta từng cứu anh, không ngờ trong đó còn có cả tình cảm nữa.”

Sau khi Lục Hà lặng lẽ nghe cô nói xong, môi mỏng khẽ động: “Cô hiểu tôi lắm sao?”

Chỉ vài chữ đơn giản, nhưng nụ cười trên mặt Chu Mai dần đông cứng lại.

Tay cô đang đặt trên lan can vô thức siết chặt, môi đỏ khẽ giật, giọng đầy mỉa mai: “Đúng là tôi không hiểu anh, càng không hiểu tại sao anh lại thích một người như Hứa Đông Hạ. Cô ta mang tiếng xấu ở Đồng Thành, bất kể là thân phận hay nhân phẩm đều khiến người ta khinh thường. Anh ở bên cô ta, cô ta chỉ càng khiến anh bị vạ lây.”

“Cô đã từng ở cạnh cô ấy mấy tháng rồi, nhân phẩm của cô ấy thế nào, cô chẳng lẽ còn không rõ?”

Gần như vừa dứt lời, giọng nói của người đàn ông liền từ điện thoại truyền đến, chậm rãi mà rõ ràng.

Chu Mai run lên.

Hiếm khi cô không nói nên lời, chẳng biết phản bác thế nào.

Anh nói không sai — từ khi thực tập ở bệnh viện, cô đã cùng Hứa Đông Hạ tiếp xúc suốt ba tháng.

Ba tháng, đủ để nhìn rõ phẩm hạnh một người.

Chính cô cũng biết rõ, lời đồn vẫn chỉ là lời đồn, Hứa Đông Hạ không hề tệ như người ta nói, thậm chí… còn khiến cô phải nhìn bằng con mắt khác.

Nếu không phải vì thân phận, có lẽ họ thật sự đã có thể trở thành bạn.

Chu Mai lấy lại bình tĩnh, nét mặt khôi phục như thường, im lặng vài giây rồi nói với giọng chắc nịch: “Tôi rõ ràng, anh cũng rõ — hai người không thể nào đến được với nhau.”

Cô gõ nhẹ lên lan can, nói chậm rãi: “Cho dù có một ngày hai người thật sự ở bên nhau, e rằng cũng không phải vì yêu mà là vì lợi ích.”

Giữa hai người họ, có quá nhiều thứ ngăn cách.

Dù là thân phận, môi trường sống, hay là do con người tác động, đều khiến con đường ấy trở nên vô cùng gian nan.

Anh là Lục Hà, thiếu gia của nhà họ Lục, người thừa kế duy nhất.

Trên vai anh mang gánh nặng hơn bất cứ ai.

Từ “tùy hứng” vốn không thể tồn tại trên người anh.

Những đạo lý này, cô hiểu — thì Lục Hà cũng chắc chắn hiểu.

Anh im lặng một lúc, mím môi, bình tĩnh nói: “Xem ra, cô vẫn chưa hiểu cô ấy đủ.”

Chu Mai khựng lại, còn chưa kịp hiểu câu đó có nghĩa là gì thì…

Trong tai lại vang lên giọng nói của người đàn ông, bình tĩnh và vững vàng: “Dù cuối cùng là vì lợi ích hay không, chúng tôi nhất định sẽ ở bên nhau. Chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Anh cũng kiên định như vậy.

Đồng tử của Chu Mai hơi co lại, không biết có phải ảo giác hay không, cô luôn cảm thấy Lục Hà… không giống trước nữa.

Không giống với người cô từng biết, từng hiểu, từng tiếp xúc.

Nhưng lại chẳng thể nói rõ là khác ở chỗ nào.

Cô mím môi, nhắc anh: “Lục Hà, hiện tại cô ấy đã chọn Chung Thuật.”

“Cô cũng nói rồi, là ‘hiện tại’.”

—

Đồng Thành, đêm khuya.

Đông Hạ và Hình Tinh vừa ăn xong ở quán lề đường, đang dạo bộ về nhà thì từ xa xa, Hình Tinh đã nhìn thấy một bóng người đứng dưới khu chung cư.

Cậu ta bước thêm vài bước, nhìn rõ người đang đứng dưới bóng cây.

Hình Tinh hơi sững lại, khẽ chạm vào Đông Hạ đang cúi đầu xem điện thoại bên cạnh: “Đông Hạ, hình như người kia là bác trai.”

Ngón tay Đông Hạ khẽ run, lập tức ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Dù ánh sáng xung quanh mờ mờ ảo ảo, nhưng cô vẫn lập tức nhận ra được bóng người ấy.

Không sai, chính là Hứa Triệu Thừa.

Như bị sét đánh ngang tai, cả người cô cứng đờ tại chỗ, m.á.u huyết như chảy ngược, dồn thẳng lên đầu.

Viền mắt cô đỏ bừng, run rẩy bước tới phía trước.

Cô từng bước, từng bước đi về phía người đàn ông mà cô đã tìm kiếm suốt bao năm qua.

Càng đến gần, càng nhìn thấy rõ hơn—

Gương mặt phong sương, từng trải của người đàn ông ấy.