Mùa Hạ Trong Ánh Hoàng Hôn

Hôm sau, cuối tuần.
Phố xá trống gõ vang trời, người chen chúc đông đúc, ánh nắng xuyên qua tầng mây mỏng, len vào quán cà phê yên tĩnh.

Trên mặt bàn gỗ mộc, ánh sáng vỡ vụn rọi thành từng đốm lấp lánh.

Đông Hạ nhìn người đàn ông tuấn tú đang ngồi đối diện, cô bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm, hương thơm đậm đà quấn lấy hơi thở.

Ngón tay cái cô khẽ miết trên thành cốc, trong lòng yên tĩnh như mặt hồ không gợn sóng.

Chung Thuật đặt hai tay lên bàn, đan vào nhau thành hình tháp, yên lặng quan sát người phụ nữ trước mặt.

Do ngồi ngược sáng, đường nét của cô như được viền lên một quầng sáng dịu, đôi mắt đen trong vắt lấp lánh ánh sáng.

Từ lúc gặp mặt đến giờ đã năm phút, cuối cùng anh cũng lên tiếng phá tan sự im lặng:
“Em biết buổi gặp hôm nay có ý nghĩa gì không?”

Quách Uyển Như và Phó Hạ Viễn vẫn luôn âm thầm muốn gán ghép hai người bọn họ, cứ dăm bữa nửa tháng lại kiếm cớ cho họ gặp nhau. Hôm nay cũng vậy, mục đích quá rõ ràng.

Đông Hạ không trả lời câu hỏi ấy, trái lại lại bất ngờ hỏi:
“Chung Thuật, anh có người trong lòng chưa?”

Lời vừa dứt, ánh mắt Chung Thuật khựng lại một chút. Anh co ngón tay, khẽ gõ mặt bàn, nhếch môi cười không rõ ý:
“Còn em thì sao? Em có thích ai chưa?”

Anh ném lại câu hỏi cho cô, đôi mắt đen thẫm sắc bén dừng lại nơi gương mặt cô.

Anh nhận ra rõ ràng, người phụ nữ trước mặt cũng khựng lại vài giây, không biết vừa nghĩ đến điều gì, ánh mắt tối đi thấy rõ.

Chung Thuật cụp mắt không để lộ tâm trạng, bưng cà phê lên uống một ngụm, môi mím thành một đường thẳng cứng rắn.

Anh bỗng nhớ đến đêm hôm ấy, khi nhà họ Tiêu tổ chức hôn lễ.

Ngoài xe đèn hoa chớp nhoáng, trong xe tối mờ chật chội, ánh mắt người đàn ông trầm lặng như ẩn chứa ánh lạnh.

Lục Hà.

Cái tên ấy hiện lên trong đầu anh, khiến lòng anh nhất thời rối bời.

Khi lấy lại tinh thần, Đông Hạ đã nhẹ giọng nói:
“Có lẽ là… có.”

Đầu ngón tay Chung Thuật run nhẹ, tim như co thắt lại.

Anh mím môi, im lặng rất lâu mới cất lời:
“Đông Hạ, chúng ta thử xem sao.”

Đông Hạ sững người, ngẩng mắt nhìn anh, ánh mắt mang chút phức tạp.

Chung Thuật khẽ cười, giọng điệu nhẹ tênh:
“Em còn chưa chắc chắn, thì chi bằng chúng ta cứ thử bên nhau một thời gian. Nếu đến cuối cùng, em vẫn thích anh ta, vậy thì chấm dứt.”

Anh đưa ra một lời đề nghị đầy sức hấp dẫn.

Nếu Đông Hạ với Lục Hà chỉ là cảm xúc nhất thời, thì theo thời gian, thứ cảm xúc ấy cũng sẽ tan biến theo gió, họ sẽ quay về mối quan hệ ban đầu.

Khi ấy, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.

Đông Hạ rơi vào trầm tư, nhưng chẳng bao lâu sau, cô đã đưa ra quyết định.

Cô nhìn vào đôi mắt dịu dàng của Chung Thuật, một lúc sau chậm rãi gật đầu, khẽ mỉm cười.

Chung Thuật hơi bất ngờ, nhưng cũng không hoàn toàn ngoài dự đoán.

Dù không tiếp xúc quá sâu, nhưng anh vẫn hiểu được phần nào về cô.

Người phụ nữ này không chỉ xinh đẹp, mà còn rất thông minh.

Cô biết cách cân bằng giữa cảm xúc và hiện thực, biết rõ yêu Lục Hà có nghĩa là phải đối mặt với những gì.

Cô thực ra hiểu hết, biết rõ tất cả.

Chẳng qua là anh đã đúng lúc, đưa tay ra đúng thời điểm.

Chiều muộn, Chung Thuật và Đông Hạ cùng trở về biệt thự nhà họ Phó dùng cơm.

Quách Uyển Như đã thấp thỏm suốt cả buổi sáng, đến khi thấy hai người cùng xuất hiện nơi cửa, cuối cùng bà cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trên bàn ăn, ánh mắt bà liên tục đảo qua lại giữa hai người, nụ cười vẫn luôn nở rộ.

Bà ân cần gắp thức ăn cho Đông Hạ, dặn dò:
“Có phải dạo này công việc bận quá không? Trông con gầy đi nhiều đấy, ăn nhiều vào nhé.”

Đông Hạ đáp khẽ một tiếng, sắc mặt điềm tĩnh, không biểu cảm gì khác.

Chung Thuật liếc nhìn cô, đường nét nghiêng mặt của cô rõ ràng, cằm thon gọn, đúng là so với lần gặp trước đã gầy hơn nhiều.

Anh múc cho cô một bát canh gà đầy ú ụ, trong canh còn lẫn đầy thịt gà xé, đẩy tới trước mặt cô, ánh mắt dịu dàng:
“Ăn nhiều một chút.”

Đông Hạ nhìn bát canh đầy ụ trước mặt, không nhịn được hỏi:
“Anh đang nuôi lợn đấy à?”

Chung Thuật bật cười thành tiếng.

Đối diện, Quách Uyển Như thấy hai người trò chuyện tự nhiên, thân mật qua lại như vậy, trong lòng không khỏi yên tâm và vui mừng.

Nếu Đông Hạ có thể mãi mãi đi cùng Chung Thuật, thì cuộc sống sau này nhất định sẽ nhẹ nhàng, hạnh phúc hơn nhiều.

Không cần đối mặt với những âm mưu, tranh đấu đen tối phức tạp.

…

Thế là sẽ không lặp lại vết xe đổ của bà ấy nữa.

Thấy cảnh đó, Phó Hạ Viễn cũng cảm thấy vô cùng an ủi. Từ sau khi Quách Uyển Như gả vào nhà họ Phó, Đông Hạ đối với ông luôn có sự bài xích rõ rệt. Tuy ngoài mặt cô không thể hiện ra, nhưng chỉ cần nhìn cách cô xưng hô với ông suốt những năm qua, cùng với số lần về nhà họ Phó ít ỏi, là có thể nhận ra được điều đó.

Ông từng nhiều lần muốn làm gì đó cho cô, nhưng sau này dần nhận ra, cô căn bản không cần bất cứ sự giúp đỡ nào từ ông.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Tính khí cô rất bướng bỉnh, năm đó một thân một mình sang Mỹ du học cũng vậy, chưa từng chìa tay xin ông lấy một đồng. Tự mình vừa học vừa làm, ngay cả khoản tiền định kỳ mỗi tháng ông chuyển vào tài khoản cho cô, cô cũng chưa từng động đến một xu.

Bên ngoài có rất nhiều người tưởng rằng thành tựu và cuộc sống hôm nay của Đông Hạ đều dựa vào ông – Phó Hạ Viễn.

Nhưng thực ra không phải. Tất cả những gì cô đạt được trong giới y học hôm nay, bao gồm các danh hiệu, vinh quang, giải thưởng, đều là do tự cô phấn đấu mà có.

Chung Thuật và Đông Hạ giống nhau, đều là những người trẻ tuổi mà ông rất xem trọng—không quá tham vọng, làm việc chững chạc. Nếu hai người họ có thể đến với nhau, với tư cách là trưởng bối, ông thật lòng cảm thấy mừng cho họ.

Trong nhà họ Phó, cảnh tượng yên bình đầm ấm thế này hiếm khi xuất hiện trên bàn ăn.

Thế nhưng, dù có yên bình đến đâu, chẳng bao lâu vẫn bị một giọng nữ chói tai phá vỡ:
“Ồ, chẳng phải bác sĩ Chung của chúng ta đó sao?”

Phó Hy Lâm giẫm đôi giày cao gót, lảo đảo bước đến cạnh bàn ăn.

Cô ta đảo mắt nhìn khắp mọi người có mặt, hít sâu bầu không khí c.h.ế.t tiệt này, rồi bật cười khinh khỉnh:
“Thật đúng là ấm cúng quá nhỉ. Không biết còn tưởng các người mới là người một nhà đấy.”

Hai má cô ta đỏ ửng vì rượu, trên người nồng nặc mùi cồn.

Cô ta đứng mà cũng lảo đảo, Quách Uyển Như lo lắng cô ta ngã, bèn đặt đũa xuống, đứng dậy định đỡ thì bất ngờ bị vung tay tát thẳng ra.

Phó Hy Lâm hung dữ trừng mắt nhìn bà:
“Tôi cảnh cáo bà bao nhiêu lần rồi, đừng có đụng vào tôi, bà không nghe thấy à?”

Phó Hạ Viễn nổi giận, đập mạnh đũa xuống bàn, gằn giọng quát:
“Cút lên lầu ngay! Đừng làm mất mặt ở đây nữa!”

“Mất mặt?”
Phó Hy Lâm nhai đi nhai lại hai chữ đó, bật cười khanh khách:
“Tôi làm sao mà mất mặt? Tôi chỉ nói vài câu thật lòng trong nhà mình thôi mà, cũng có lỗi à? Còn cô ta thì sao? Hả, cô ta dám đến tận hôn lễ người khác làm loạn, còn dẫn theo cả con bạn tiểu tam của mình, ép cho tiểu thư nhà họ Triệu không còn đường lui, mất hết thể diện, suýt nữa thì c.h.ế.t đấy…”

“Câm miệng!”

Phó Hạ Viễn đập mạnh tay lên bàn, nắm chặt thành nắm đấm, gân tay hằn rõ, thái dương giật giật vì tức.

Ông đang cố kiềm chế lửa giận, hơi thở dồn dập, giọng lạnh lùng đầy cảnh cáo:
“Chung Thuật đã nói rõ hết sự thật với ta rồi. Ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Con chẳng biết cái gì cả, đừng ở đây bôi nhọ người khác nữa! Lên lầu ngay!”

Giọng nói cuối cùng nhấn mạnh, rõ ràng mang theo sự thất vọng và bất mãn.

Sắc mặt Phó Hy Lâm trắng bệch, cắn chặt môi dưới, trong mắt dâng lên lớp sương mỏng.

Không khí như bị dán kín bằng keo, trở nên cứng ngắc đến khó thở.

Từ đầu đến cuối, Đông Hạ chưa từng ngẩng đầu nhìn Phó Hy Lâm lấy một cái. Cô chỉ lặng lẽ ăn cơm, đôi mắt bình thản, gương mặt không hề biến sắc.

Chung Thuật nghiêng đầu nhìn cô một cái, ánh mắt phức tạp.

Anh dường như đã hiểu vì sao Đông Hạ không thích quay về nơi này, cũng dường như hiểu vì sao cô đối với người ngoài còn dịu dàng hơn cả với người thân.

Tất cả đều là do môi trường tạo thành.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến tối nay, có lẽ anh cũng không thể tưởng tượng được, vị nhị tiểu thư nhà họ Phó – người luôn được đồn là dịu dàng chu đáo – lại có thể mang một bộ mặt dữ tợn đến thế.

Thật đúng là mở rộng tầm mắt.

Cuối cùng, Phó Hy Lâm bị người làm cưỡng chế đưa về phòng, không khí trên bàn ăn cũng chẳng thể quay lại như trước, trở nên vô cùng gượng gạo và ngột ngạt.

Sau bữa tối, Đông Hạ và Chung Thuật không ở lại thêm, rời khỏi nhà họ Phó ngay.

Bên ngoài trời đã tối, sương mù dày đặc âm thầm bao trùm cả thành phố, bầu trời u ám, đường phố vắng vẻ không một bóng người.

Trên đường về, cả hai đều rất ăn ý không nhắc đến chuyện vừa rồi, im lặng mà thấu hiểu nhau.

Đến khi xe dừng lại dưới khu nhà của Đông Hạ, cô cuối cùng cũng mở miệng phá tan sự im lặng.
Cô liếc sang người đang ngồi ghế lái, khẽ cong môi:
“Ở bên em… chắc nhàm chán lắm phải không?”

Chung Thuật khựng lại một chút, rồi cũng bật cười theo.

Anh bật đèn trong xe, ánh sáng vàng nhạt dịu dàng phủ lên gương mặt người con gái, khiến đường nét của cô như trở nên mềm mại và ấm áp hơn thường ngày.
Anh chăm chú nhìn cô một lượt, rồi nửa đùa nửa thật mà trêu chọc:

“Bạn gái xinh đẹp lại thông minh như vậy, sao có thể cảm thấy nhàm chán cho được?”

Đông Hạ bật cười thành tiếng.

Cô cúi đầu tháo dây an toàn, nhưng chưa kịp cử động thì bàn tay mềm mại đã bị một bàn tay ấm áp khác siết lấy, vững vàng và chân thành.

Thân thể cô khẽ run lên, ngước mắt nhìn anh, ánh mắt mang theo sự ngạc nhiên.

Chung Thuật mím môi cười nhẹ, ánh mắt dịu dàng như nước, giọng nói cũng trầm thấp và chân thành:

“Đông Hạ, em đừng có áp lực gì cả, cũng đừng nghĩ rằng ở bên anh sẽ khiến anh bị liên lụy. Nếu em nghĩ như vậy, anh sẽ buồn lắm.”

Hiếm khi anh nghiêm túc như thế.

Đông Hạ im lặng một lúc, hơi nhướng mày, rồi nửa đùa nửa thật nói:

“Sáng nay quên nói anh biết, em là kiểu người rất dễ thu hút thị phi, ai ở bên em cũng sẽ xui xẻo. Bây giờ cho anh cơ hội hối hận đấy.”

Chung Thuật bị cô chọc cho bật cười. Anh không hề tránh né mà đón lấy, vẻ mặt nghiêm túc:

“Vậy càng tốt. Hơn hai mươi năm nay anh sống quá thuận buồm xuôi gió, coi như lần này là để rèn luyện đi.”

Anh nói xong, dừng lại một chút, rồi nhìn thẳng vào mắt cô, từng lời chậm rãi và chắc chắn:

“Trước khi em xác định rõ lòng mình, anh sẽ không buông tay em ra.”

Đông Hạ khẽ sững người, lòng như dậy sóng, trăm mối ngổn ngang.

Cô dời ánh mắt đi, môi khẽ động, giọng nói khẽ khàng:
“Chung Thuật, em không xứng đáng để anh làm vậy đâu.”

Chung Thuật cười khẽ, ánh nhìn vẫn kiên định:
“Không. Em xứng đáng.”

Hai người họ đều không hay biết, sau gốc cây cách đó không xa, một tia sáng trắng bất chợt lướt qua rồi biến mất vào bóng tối.