Chân Quân Giá Lâm

Nghe thấy thanh âm ngập đầy sát khí ấy, cả người Lâm Vinh Hiên run bắn lên một trận, tựa hồ như hồn phách đang bay bổng bỗng bị tiếng quát kia kéo giật trở về, rơi mạnh xuống hiện thực.

Ánh mắt hắn nhìn sang, vừa thấy rõ bộ dạng thiếu niên kia, trong lòng đã run lẩy bẩy.

Hắn theo bản năng lùi về phía sau, vai dựa vào lưng ghế, cổ rụt lại, cố chen mình vào giữa đám đông, nhưng khi Chu Diễn tay nắm đao bước vào, người trong sòng bạc lập tức lặng như tờ, từng người vô thức giơ tay che mặt, rồi lần lượt lùi lại.

Lâm Vinh Hiên bị lộ ra trơ trọi.

Hắn biến sắc, hoảng loạn toan quay người bỏ chạy, nhưng mới bước được vài bước chân, đã bị Chu Diễn phóng vọt lên, ba bước đuổi kịp, tung chân đạp mạnh vào lưng hắn.

Một tiếng hét thảm vang lên.

Lâm Vinh Hiên bị đá bay đi ba bốn bước, ngã dúi mặt xuống đất, lăn lộn mấy vòng mới lật người lại được. Chưa kịp ngồi dậy, Chu Diễn đã sải bước tiến đến, hắn vội chống tay dưới đất, tay còn lại vung vẩy liên hồi, giọng nói run rẩy, ấp úng hoảng loạn:

“Không, không phải ta… không phải ta…”

Chu Diễn nhìn thấy con búp bê vải, nhìn thấy những dấu chân giẫm lên nó, nhìn thấy cả những hạt giống dùng cho vụ xuân bị dẫm nát rải đầy đất. Trên gương mặt sáng sủa của thiếu niên là vẻ trầm lặng u uất. Hắn giơ chân, đạp thẳng lên ngực Lâm Vinh Hiên.

Không hỏi.

Cũng không nói.

Chỉ vung cao thanh đao còn nguyên vỏ.

Chần chừ một thoáng.

Nện xuống thật mạnh! “Không, không phải ta…”

“Cứu mạng, cứu mạng…”

Chỉ vài nhát, Lâm Vinh Hiên đã gào thét thảm thiết, định giãy dụa, nhưng thiếu niên kia tuy chỉ mười lăm mười sáu tuổi, lại mang sức lực khác thường, hắn vươn tay cầu cứu những người xung quanh, song chẳng ai dám đáp lời.

Chu Diễn chỉ muốn—đòi lại số tiền ấy.

Lý trí nói với hắn là vậy.

Nhưng tay hắn siết chặt chuôi đao, cả đao lẫn vỏ nện mạnh lên đầu, lên mặt, lên vai, lên ngực Lâm Vinh Hiên. Tiếng xương gãy vang lên khẽ khàng, trầm trầm, trộn trong tiếng thịt bị giã đập nặng nề.

Đến cuối cùng, cả Chu Diễn cũng thở gấp.

Hắn mới gằn giọng hỏi:

“Tiền của Trương Thủ Điền đâu?!”

Lâm Vinh Hiên rút người lại, run rẩy thều thào:

“Ta… ta mượn… ta chỉ mượn một chút…”

Chu Diễn nhấc cao đao lên, Lâm Vinh Hiên lại rùng mình co quắp, vội vàng quay đầu né tránh, hai mắt nhắm chặt, gào lên:

“Ta… ta chỉ mượn thôi mà! Ta… ta thắng rồi sẽ trả! Nhất định sẽ trả!”

“Chỉ cần thắng bạc… ta trả lại cho huynh ấy!”

Chu Diễn lạnh lùng vung đao đập mạnh xuống.

Hắn cần đòi lại số bạc ấy, nhưng cơn thịnh nộ như lửa cháy tâm can khiến cánh tay hắn nện xuống càng lúc càng nặng.

“Tiền đâu?!”

Hắn hỏi.

Lâm Vinh Hiên miệng đầy máu, mấy chiếc răng văng ra, đau đến gập cả người, rít qua kẽ răng:

“Thua… thua hết rồi…”

Chu Diễn túm cổ áo hắn nhấc bổng lên, hỏi:

“Thua bao nhiêu?!”

Lâm Vinh Hiên ngẩng đầu lên, tóc tai rối bời, mặt mũi đầy nước mắt, nước mũi, khóc lóc:

“Thua sạch rồi… không phải lỗi của ta! Là… là do vận rủi… tiền của người chết… vận xui…”

Chu Diễn vung hắn lên, đập mạnh xuống nền đất.

Tên kia hộc máu, ngất đi.

Chu Diễn thở dốc, tay vẫn nắm chặt thanh đao, thanh đao ấy cuối cùng vẫn chưa rút khỏi vỏ, nhưng sát khí, sát niệm, cơn giận ngút trời dường như đang gào thét bên trong.

Trong thành có binh sĩ mang giáp.

Hắn không muốn gây thêm phiền phức cho Thẩm thúc.

Hắn từ từ cúi xuống, nhặt lại bọc đồ, thanh mộc kiếm gãy, tấm vải tang đã rách, và con búp bê vấy bẩn kia.

Hắn liếc nhìn bàn bạc, như một mãnh thú bị dây xích siết chặt vẫn còn đang kiềm nén cơn cuồng nộ, thấp giọng nói:

“Số bạc ấy, là người bằng hữu của ta trước khi chết nhờ ta giữ hộ. Giao ra đây.”

“Nếu không… ta sẽ tố cáo các ngươi.”

Lúc này, mấy đại hán to con đã xông tới bao vây. Đám người kia tuy thô kệch nhưng chẳng có chút ý tốt, trong tay đều cầm gậy dài, vây Chu Diễn thành vòng tròn.

Những người xung quanh thì ai nấy vô thức che mặt, sợ bị vạ lây.

“Xì, nghe giọng là biết dân ngoại địa rồi!”

“Ngươi tưởng mình là rồng vượt sông chắc? Tới đây gây loạn chỗ của gia gia? Đánh cho hắn một trận!”

Một tiếng quát vang lên, bảy tám cây gậy đồng loạt quật về phía Chu Diễn. Hắn xoay người, nâng đao lên đỡ, đao trong tay hắn lập tức gác lên gậy của bọn kia. Bọn đại hán hô hào, gậy ép xuống đao hắn.

Chu Diễn thở nhẹ một tiếng.

Trong thức hải, nơi ngọc sách đang lưu giữ, đồ hình thuỷ mặc của Quỷ đói Triệu Man đột ngột khuếch tán. Trong khoảnh khắc cơn giận bộc phát, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng gọi từ hình bóng kia trên ngọc phù, nhưng chưa thể nghe rõ.

Tận sâu trong mắt hắn, thoáng hiện một tia đỏ như huyết ngọc.

Ngọc phù Quỷ đói bộc phát toàn bộ uy lực.

Thể lực, sức mạnh, sức bền, toàn diện gia tăng.

Thân thể Chu Diễn giờ đã đủ sức tiếp nhận lực gia trì ấy, nhờ sự bùng nổ của khí lực, cộng thêm kỹ xảo đao pháp, hắn đánh bay sạch đám gậy kia.

Thiếu niên như hổ dữ.

Bước lên một bước, hai tay nâng đao còn nguyên vỏ lên cao.

Thi thể Trương Thủ Điền, bức huyết thư, sòng bạc dơ bẩn này—tất cả lắng sâu vào tâm khảm hắn, như ngọn lửa âm ỉ bùng cháy. Một đao này bổ xuống, đám gậy gỗ cố cản đều gãy vụn trong tiếng răng rắc.

Thanh đao còn nguyên vỏ chém trúng bả vai một người.

Tiếng gãy vang lên sắc bén không kém tiếng gậy bị chém đoạn, bả vai người nọ lõm xuống quái dị, đau đớn khiến hắn gào rú, gục ngã dưới đất. Đám người xung quanh lập tức biến sắc.

Chu Diễn nắm đao, vung ngang chém dọc.

Đao pháp của Chu Diễn thế mạnh lực nặng, bọn hộ vệ trong sòng bạc này kỳ thực cũng chỉ là đám lưu manh xuất thân, đến khi có ba bốn tên bị đánh gãy xương, ngã lăn ra đất rên xiết thảm thiết, cả bọn liền mất hết chiến ý, mặt mày tái nhợt, không dám tiến lên nữa.

Một thiếu niên, đối diện với bảy tám kẻ tráng kiện cầm gậy, giữa hai bên là một rãnh sâu không ai dám vượt qua.

Chu Diễn nói: “Tiền.”

Có tiếng vỗ tay khe khẽ vang lên: “Võ nghệ không tệ, khí khái cũng đáng khen. Hóa ra là thiếu hiệp gần đây từng đánh bại Song Thúy Phong trại. Có điều, ngươi muốn lấy tiền, chỗ này của ta dù là bạc dơ, cũng không thể ngươi muốn là lấy được.”

“Đã bước vào sòng bạc của ta, thì phải theo quy củ của ta.”

“Thiếu hiệp có muốn, cùng ta đánh cược một ván chăng?”

Chu Diễn tay cầm đao, nghiêng người nhìn sang, trông thấy một người chủ sòng bạc đang ngồi đó. Ánh đèn leo lét, cửa lớn đã bị đóng kín, ánh nến trong sảnh lập lòe u ám. Một bên sảnh đặt một cái thần kham, bên trong thờ một pho tượng Phật, gương mặt tượng trông từ bi.

Trên đài chủ ngồi một nam nhân lùn gầy, mặc trường bào viên ngoại, đội mũ trùm đen, tay dài gầy guộc, đang mân mê một cặp xúc xắc bằng ngọc bích. Có lẽ, trong mắt những kẻ nơi đây, đó là chủ sòng bạc quyền uy khó dò, là một vị lão gia.

Nhưng trong mắt Chu Diễn lại không giống vậy.

Mắt hắn, một bên nhìn thấy dáng vẻ như người thường.

Bên còn lại, lại thấy rõ bản thể chẳng phải nhân loại: ngón tay gầy dài đầy móng vuốt dơ dáy, dưới vành mũ trùm là miệng nhọn tai dài, mặt mọc lông xám, sau tấm áo viên ngoại hoa lệ là một cái đuôi dài màu thịt.

Là yêu quái!

Kể từ ngày dùng nhục nhãn thấy được tinh phách, nay Chu Diễn lại một lần nữa tận mắt thấy được chân thân yêu quái. Ngọc sách nơi thức hải toát ra ánh sáng nhàn nhạt, có lẽ vì cấp bậc của yêu này thấp hơn Triệu Man trong ngọc phù, nên bản thể của nó không che giấu được trước mắt hắn.

Chỉ cần liếc một cái, liền thấy rõ yêu phách nguyên hình.

Muôn loài sinh linh, không nơi ẩn náu!

Lão yêu Chuột kia tự xưng pháp thuật huyền thông, vuốt râu cười nói: “Sao hả, lang quân? Nếu không đánh một ván, ngươi chẳng những không lấy được tiền, mà mấy huynh đệ tốt ở đây, cũng muốn cùng lang quân… giao lưu vài chiêu đó.”

Hắn vừa nói, đám nam nhân đang đứng quanh quả nhiên bắt đầu do dự tiến lên.

Lão yêu lại cười, nói tiếp: “Chư vị hảo hữu, cũng chớ lui về sau. Chỗ này của ta là nơi bí mật, triều đình vừa mới thu phục Trường An, lang quân này mà hô hoán một tiếng, sòng bạc ta e rằng sẽ bị quan quân truy xét đó nha.”

“Các vị đừng quên, ở đây đánh bạc thắng tiền thì bị phán tội trộm cắp, ít nhất bị phạt một năm khổ sai, thắng càng nhiều, tội càng nặng. Dù thua cũng bị tính là tòng phạm. Lang quân này, vô luận thế nào, cũng không thể để hắn rời đi được.”

Lời vừa dứt, không chỉ đám hộ vệ sòng bạc, mà ngay cả đám con bạc xung quanh cũng sắc mặt biến đổi, từng người chậm rãi bước lại gần, từng bước từng bước vây kín Chu Diễn.

Có người lên tiếng:

“Lang quân, đánh một ván đi.”

“Chỉ cần đánh, người cũng sẽ là một phần trong chúng ta.”

“Đúng đó, đúng đó, lang quân, người là hiệp khách, không thể hại chúng ta được!”

Tiếng van xin dồn dập, trong mắt bọn họ tràn đầy hoảng loạn, khẩn cầu, cùng một loại đè ép áp lực mang tính bức bách, trong không khí mơ hồ lan tỏa một tầng khí đen mỏng mảnh. Chu Diễn có thể nhìn thấy, trong làn khí đen kia, vang lên từng tiếng khóc than.

Có nữ tử vừa khóc vừa nói không thể đánh nữa.

Có nam nhân đem thuốc của cha mẹ bán đi để đến đây đánh bạc.

Có kẻ đem con cái bán vào thanh lâu rồi đến đây đặt cược.

Cũng có người thua bạc, chặt đứt ngón tay để chuộc thân.

Những tội nghiệt cuồn cuộn kia, đang quấn quanh người chủ sòng bạc như thực thể hữu hình.

Tên chủ sòng bạc thuận theo khí thế đó, nhoẻn miệng cười nói:

“Lang quân, thế nào?”

“Chỉ chơi một ván, cược tài xỉu, nếu thắng, tiền trên bàn đều là của người.”

“Dù có thua, thì ba ngàn tiền kia cũng là của người.”

“Tại hạ còn thêm ngàn tiền nữa làm lễ ra mắt.”

“Lang quân, cược đi, cược đi.”

“Lang quân, để tại hạ mở bàn cho người.”

Thanh âm réo gọi vang khắp bốn phía, ánh nến mờ mịt, nơi thần kham kia, pho tượng Phật vẫn giữ thần sắc từ bi. Chu Diễn bỗng nở nụ cười, chậm rãi nói:

“Được.”

Hắn nhấc chân phải, đạp mạnh về phía trước, đạp thẳng vào bàn bạc.

Xoảng!!!

Bàn bạc bị đá văng về trước, đồng tiền trên bàn rơi xuống như tuyết rơi, đám người kia theo bản năng nhào tới giành giật, chủ sòng bạc thì giơ tay chặn lấy bàn.

Tiếng tranh tiền, tiếng đánh lộn, tiếng kim loại va chạm, tất cả hỗn loạn cùng lúc bùng lên.

Tiếng đao vang rền như sấm, ngân lên sắc lạnh giữa không trung.

Đó là thanh đao thép trong tay Chu Diễn, cuối cùng cũng rút khỏi vỏ.

Thiếu niên tung người lên bàn, sải bước nhảy qua những kẻ đang điên cuồng nhặt tiền, song thủ nắm chặt chuôi đao, lưỡi đao ra khỏi vỏ, toàn bộ căm phẫn, phẫn uất, sát khí, đều trong khoảnh khắc ấy bùng phát.

Trường đao, trảm yêu!

“Cược… mạng của ngươi!!”