Bà Đặng đi cùng Tô Tiểu Triết tới nhà em gái của Đại Nhân.
Em gái Đại Nhân ngồi trên giường, thấy người tới liền nói:
“Bà Đặng, phu nhân Lâm.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Em là Hựu Thanh đúng không? Ờm, chị đến là…”
Em gái Đại Nhân trông rất dịu dàng, chỉ là bệnh lâu năm khiến sắc mặt vàng vọt, lúc này rụt rè nói:
“Ta biết rồi, ca ca đã kể với em.”
Tô Tiểu Triết bước đến bên giường, quan sát kỹ một lượt, hỏi:
“Em thấy không khỏe ở đâu?”
Em gái Đại Nhân ngập ngừng nhìn bà Đặng một cái.
Bà Đặng nói:
“Phu nhân đã hỏi thì cứ nói thật đi.”
Em gái Đại Nhân nhỏ giọng:
“Chỉ là… cả đêm đều không ngủ được.”
Tô Tiểu Triết thầm nghĩ: Mất ngủ à? Cái này phiền đây.
Em gái Đại Nhân nói tiếp:
“Còn thường xuyên… thường xuyên…”
Câu đó nói cực kỳ nhỏ, Tô Tiểu Triết phải ghé sát tai mới nghe rõ, cũng khẽ hỏi lại:
“Tiểu tiện không kiểm soát à?”
Em gái Đại Nhân đỏ bừng mặt, nhẹ nhàng gật đầu.
Ra khỏi nhà em gái Đại Nhân, Tô Tiểu Triết vừa đi vừa nghĩ, chuyện này phần nhiều là do vấn đề về thận, nhưng đã dính tới nội khoa ngũ tạng lục phủ, cô thật sự không dám tùy tiện kê đơn.
Bà Đặng hỏi:
“Thế nào rồi? Trị được không?”
Tô Tiểu Triết cười khổ:
“Bà ơi, nói thật, cháu cũng chỉ là nửa vời, đành cố hết sức thôi.”
Bà Đặng cảm thán:
“Đứa nhỏ này vừa biết chữ nghĩa, lại trị bệnh bốc thuốc được, thật là giỏi quá.”
Tô Tiểu Triết biết bà Đặng lại nhớ tới chuyện người trong thôn xì xào sau lưng, bèn đập nhẹ lên cánh tay bà Đặng, làm bà giật mình.
“Cứ để họ nói đi,” Tô Tiểu Triết nhướng mày, “tin hay không là chuyện của họ.”
Hôm sau vừa sáng, Tô Tiểu Triết chào bà Đặng rồi vào trấn, đến một hiệu thuốc bốc vài thang an thần tĩnh tâm.
Không ngờ lại gặp được Thầy thuốc Thôi Đạm Nhân.
Thôi Đạm Nhân thấy Tô Tiểu Triết thì mừng rỡ:
“Tiểu Triết?”
Tô Tiểu Triết cũng ngạc nhiên:
“Thầy Thôi? Sao thầy lại ở đây?”
Thôi Đạm Nhân thở dài:
“Đừng nhắc nữa, Bạch Giang thành… không giữ nổi. À, em cũng ở đây à? Em trai em đâu?”
Tô Tiểu Triết sắc mặt chùng xuống.
Thôi Đạm Nhân lúng túng:
“À… Tiểu Triết…”
Tô Tiểu Triết cười nhẹ:
“Thầy Thôi còn bình an thoát ra được là tốt rồi.”
Thôi Đạm Nhân cảm khái:
“Ừ, ra được đã là trời thương. Mấy người bọn ta thoát ra từ Bạch Giang thành bàn nhau, biết ở đây có tướng quân Mộ Dung nên mới dồn về cả đây.”
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Thế thầy có lập y quán chưa?”
Thôi Đạm Nhân cười gượng:
“Lập gì mà lập. Em xem, ta cũng chỉ là dựng cái bàn khám mấy bệnh vặt trong hiệu thuốc thôi.”
Tô Tiểu Triết hiểu, mở y quán ở nơi lạ người lạ đất quan trọng là danh tiếng. Mà Thôi Đạm Nhân vừa đến, không người quen, không có danh vọng, tất nhiên không lập nổi.
Tô Tiểu Triết mắt lóe lên ý nghĩ, cười tủm tỉm:
“Thầy Thôi, em có chuyện muốn nhờ.”
Việc Tô Tiểu Triết dắt theo một người đàn ông về làng làm cả làng náo loạn!
Các bà thím trong làng sắn tay áo, khí thế bừng bừng kéo tới cửa, định mắng cho cô một trận tơi bời.
Nhưng nhà Tô Tiểu Triết không có ai. Họ nghe ngóng được cô đang ở nhà em gái Đại Nhân, lập tức đổi hướng kéo đến đó.
Thôi Đạm Nhân đứng trong phòng vô cùng lúng túng. Trước đó nghe Tô Tiểu Triết nói đi khám cho một bệnh nhân, ông đồng ý ngay. Ai ngờ là tới làng quân thê, lại còn khám cho một cô gái chưa chồng!
Ông nói với Tô Tiểu Triết:
“Tiểu Triết… ta thấy ta nên đi thôi.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Chưa khám mà đi?”
Thôi Đạm Nhân khó xử:
“Nhưng hình như bệnh nhân không muốn ta khám.”
Tô Tiểu Triết:
“Không sao, chờ một chút.”
Cô vào phòng, ngồi xuống cạnh giường, nắm tay Hựu Thanh:
“Hựu Thanh, em không muốn cho đại phu khám à?”
Hựu Thanh gật đầu.
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Tại sao?”
Hựu Thanh lí nhí:
“Vì ông ấy là… đàn ông.”
Tô Tiểu Triết:
“Ca ca em cũng là đàn ông.”
Hựu Thanh cắn môi:
“Không giống nhau.”
Tô Tiểu Triết:
“Người ta bảo ‘thầy thuốc như cha mẹ’, em cứ coi ông ấy là bác, là chú, là ông già là được.”
Hựu Thanh ngập ngừng:
“Nhưng bệnh của em…”
Tô Tiểu Triết kiên nhẫn:
“Nếu ngại nói, em nói cho chị, để chị hỏi thay. Nhưng nhất định phải để đại phu bắt mạch. Em không tiện hỏi, cứ bảo chị, chị truyền lời giúp.”
Hựu Thanh nghĩ một lát, nhẹ gật đầu.
Tô Tiểu Triết ra gọi Thôi Đạm Nhân.
Lúc này, các bà thím xông vào:
“Phu nhân Lâm!”
Tô Tiểu Triết cười lạnh: Đến rồi đây.
Cô chắp tay:
“Các vị đến có chuyện gì?”
Bà Lưu chỉ tay vào Thôi Đạm Nhân, làm ông giật mình:
“Người này là ai!”
Tô Tiểu Triết:
“Đệ nhất danh y Bạch Giang thành – Thôi Đạm Nhân.”
Các bà thím sững người, khí thế giảm vài phần.
Thôi Đạm Nhân sững sờ nhìn Tô Tiểu Triết, chỉ vào mình:
“Cô nói tôi… là đệ nhất danh y?”
Tô Tiểu Triết lờ đi:
“Trước đây ta và thầy có chút quen biết, nên mời thầy tới khám cho Hựu Thanh.”
Bà Lưu nói:
“Không được!”
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Tại sao không được?”
Bà Lưu:
“Dù khám bệnh cũng có đại phu họ Cát trong quân ta.”
Tô Tiểu Triết lạnh lùng:
“Bà từng gặp đại phu họ Cát chưa?”
Bà Lưu khựng lại:
“Chưa… nhưng ông ấy nổi tiếng trong quân.”
Tô Tiểu Triết:
“Bà nói quá lời rồi, trong quân chỉ có mỗi ông ấy, đếm xuôi đếm ngược đều đứng đầu.”
Hựu Thanh trong phòng nghe vậy không nhịn được bật cười.
Bà Lưu chống nạnh:
“Tóm lại không thể để đàn ông lạ khám cho con gái chưa chồng như Hựu Thanh! Truyền ra ngoài, danh tiết của con bé còn gì! Phu nhân Lâm không thể nghĩ ai cũng thoáng như cô được!”
Bà Đặng nổi giận, định xông lên, nhưng bị Tô Tiểu Triết cản lại.
Tô Tiểu Triết nói:
“Nếu các vị thấy sai, vậy là do ta sai.”
Bà Đặng nhìn cô kinh ngạc.
Tô Tiểu Triết nói tiếp:
“Nhưng bệnh của Hựu Thanh vẫn cần trị. Nếu trong số các vị có ai khám được, ta lập tức tiễn đại phu đi.”
Các bà thím nhìn nhau, giận dữ:
“Cô ngụy biện! Như thể… như thể…”
Có người tiếp lời:
“Như thể tôi bảo quả trứng này dở, cô lại bắt tôi đẻ ra cái khác để chứng minh. Tôi đâu phải gà mái!”
Mọi người thấy ví dụ rất hay, liền nhìn Tô Tiểu Triết đắc ý.
Tô Tiểu Triết bật cười, câu này ở thế giới cũ nghe nhiều rồi.
Có người từng nói Lâm Việt nhảy xấu, hát dở, diễn kém, Tô Tiểu Triết phản bác thì bị mỉa: “Tôi là khán giả không được đánh giá chắc?”
Lý luận nghe thì hợp lý, nhưng nghĩ kỹ thì đúng là ngụy biện.
Ngành nào cũng có sâu sắc riêng, chưa từng học chưa hiểu mà đã phán xét thì không gọi là đánh giá – mà là nói nhảm!
Tô Tiểu Triết bước lên từng bước:
“Dì nói đúng, dì không phải gà mái, không thể đẻ trứng. Nhưng y thuật là người học được, để cứu người. Nếu dì không muốn người khác chữa, vậy mời dì tự chữa. Nếu không biết chữa, vậy xin về cho.”
Bà Lưu mặt đỏ tía tai.
“Phu nhân Lâm,” bên trong vang lên tiếng Hựu Thanh.
Bà Lưu vội nói:
“Hựu Thanh, cháu đừng sợ, không muốn thì nói. Có các dì ở đây.”
Hựu Thanh giọng nhỏ nhưng rõ:
“Phu nhân Lâm, mời vị đại phu kia vào đi.”
Tô Tiểu Triết thở phào, mỉm cười quay sang:
“Thầy Thôi, mời.”
Thôi Đạm Nhân lấy lại tinh thần, vội bước vào.
Hựu Thanh nói bệnh trong thẹn thùng, nhưng từng chữ rõ ràng.
Thôi Đạm Nhân hỏi han cẩn thận, rồi bắt mạch.
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Thầy, thế nào rồi?”
Thôi Đạm Nhân:
“Không nghiêm trọng. Cô ấy hồi nhỏ có từng rơi xuống nước?”
Hựu Thanh ngạc nhiên gật đầu.
Thôi Đạm Nhân:
“Từ nhỏ thể chất yếu, lại không được điều dưỡng, nên thận khí hư tổn.”
Tô Tiểu Triết lo lắng:
“Trị được chứ?”
Thôi Đạm Nhân mỉm cười:
“Được chứ.”
Ông viết đơn thuốc, đưa cho Hựu Thanh:
“Uống mỗi ngày ba chén, một tháng sẽ cải thiện rõ rệt, nhưng muốn dứt thì cần điều trị lâu dài.”
Hựu Thanh mừng rỡ nhưng lộ vẻ ngập ngừng:
“… Thầy, tiền khám có thể nợ được không? Đợi ca ca em phát lương…”
Thôi Đạm Nhân cầm lại đơn thuốc.
Hựu Thanh sửng sốt, Tô Tiểu Triết muốn đánh người.
Thôi Đạm Nhân sửa mấy vị thuốc cho rẻ hơn, rồi đưa lại:
“Tôi đổi vài vị rẻ tiền hơn, hiệu quả vẫn gần như thế. Còn tiền khám, đây là mối đầu tiên tôi mở hàng, miễn phí.”
Hựu Thanh nhận lại đơn, cảm động nhìn Thôi Đạm Nhân.
Tô Tiểu Triết tiễn ông ra khỏi làng.
Tiểu Thạch và Ngọc Vũ đang chơi, thấy Tô Tiểu Triết thì chạy lại ôm tay không buông.
Tô Tiểu Triết cười:
“Sao vậy? Hôm qua không gặp chị, nhớ chị à?”
Tiểu Thạch gật đầu lia lịa.
Tô Tiểu Triết cười:
“Chị đưa khách xong sẽ làm bánh khoai lang cho em ăn.”
Mắt Tiểu Thạch sáng rực.
Thôi Đạm Nhân nhìn hai người:
“Đây là… con cô?”
Tô Tiểu Triết ngẩn ra, vội xua tay:
“Không phải không phải!”
Thôi Đạm Nhân:
“Tôi nghe người ta gọi cô là phu nhân Lâm, cứ tưởng…”
Tô Tiểu Triết đổ mồ hôi lạnh: Không biết ông thầy này là đáng tin hay đáng ngờ nữa, nửa năm không gặp, tôi lấy đâu ra đứa nhỏ to thế.
Thôi Đạm Nhân dừng bước, ngẩng nhìn trời cảm thán:
“Nếu năm xưa chúng ta…”
Tô Tiểu Triết dập tắt ngay mộng tưởng kiểu ‘sớm biết có hôm nay’ của ông:
“Chuyện qua rồi, nhắc lại làm gì.”
Thôi Đạm Nhân nhìn cô dịu dàng:
“Người đó đối xử với cô tốt chứ?”
Tô Tiểu Triết thầm thở dài, cái kiểu đa cảm của trí thức này, may mà Lâm Việt không mắc phải.
“Rất tốt.”
Thôi Đạm Nhân buồn bã:
“Vậy là tốt… Nếu sau này hắn dám bạc đãi cô, cô cứ tới tìm tôi!”
Tô Tiểu Triết muốn lật trắng mắt, nhưng kiềm chế được:
“Đa tạ thầy quan tâm, không tiễn nữa.”
Thôi Đạm Nhân bịn rịn quay đầu đi.
Tô Tiểu Triết thở phào, nhưng lại nghĩ tới một chuyện:
Bất hiếu có ba, không con là lớn nhất.
Chớp mắt đã tới ngày nghỉ.
Tô Tiểu Triết dậy sớm chờ Lâm Việt, đợi đến trưa mới thấy bóng dáng anh trước cửa.
Vừa bước vào, rầm một tiếng ngã lăn ra.
Tô Tiểu Triết hồn vía bay lên mây, chạy đến:
“Lâm Việt? Lâm Việt! Sao thế…”
Chỉ nghe tiếng ngáy vang lên, nhìn kỹ lại – anh ngủ rồi.
Tô Tiểu Triết dùng hết sức kéo anh lên giường.
Lâm Việt ngủ say như chết, ngáy, chép miệng đủ cả.
Tô Tiểu Triết buồn quá lấy đũa chọc vào má anh.
Lâm Việt phẩy tay một cái, tiếp tục ngủ.
Cô đổi góc tiếp tục chọc.
Anh vung vài cái, rồi mặc kệ, ngủ tiếp.
Tới khi tỉnh, trời đã tối.
Lâm Việt ngồi dậy xoa cổ.
Tô Tiểu Triết gục bên giường ngủ gà ngủ gật, cũng tỉnh.
Lâm Việt hỏi:
“Anh ngủ bao lâu rồi?”
Tô Tiểu Triết:
“Gần một ngày luôn.”
Lâm Việt duỗi người:
“Mệt chết đi được.”
Tô Tiểu Triết:
“Huấn luyện à? Vết thương khỏi chưa?”
Lâm Việt:
“Không sao. Gần đây vương gia Thanh Châu sắp tới, bọn anh tăng cường luyện tập và cảnh giới.”
Tô Tiểu Triết bưng nước nóng lau mặt cho anh, nghe tới vương gia Thanh Châu thì hỏi:
“Vương gia Thanh Châu tới? Vậy chúng ta có phải…”
Lâm Việt gật đầu:
“Anh đợi hắn đến để tìm cách gặp mặt, dò xem Chu Tước có bí mật gì, biết đâu tìm được cách về.”
Tô Tiểu Triết đưa khăn nóng:
“Thế… nếu không về được thì sao?”
Lâm Việt lau mặt:
“Cũng đành chịu.”
Lâm Việt lau xong thì thấy cô ngồi chồm hổm bên giường.
“Lại nghĩ cái gì kỳ cục nữa đấy?”
Tô Tiểu Triết:
“Lâm Việt, anh đã nghĩ đến chuyện cưới vợ chưa?”
Lần này Lâm Việt không sặc, đã quen với kiểu nói bất ngờ của cô.
Lâm Việt:
“Nếu không nhớ nhầm, thì hình như anh đã cưới em.”
Tô Tiểu Triết nghiêm túc:
“Em nói thật đấy. Nếu sau này anh gặp người mình thích, đừng ngại, cứ nói với em, viết hưu thư là xong.”
Lâm Việt tức thật sự:
“Đừng nói nữa, chẳng buồn cười chút nào.”
Tô Tiểu Triết vẫn cố chấp:
“Nếu không thể quay về, anh cũng nên lập gia đình, cũng nên có con, cũng nên…”
Lâm Việt:
“Đủ rồi, Tô Tiểu Triết.”
Tô Tiểu Triết im lặng một lát, khẽ nói:
“Xin lỗi.”
Lâm Việt nguôi giận, nhìn cô một cái, thấy áy náy.
“Anh cũng sai, vừa rồi nói nặng lời quá…”
Tô Tiểu Triết cười nhẹ, như tự giễu:
“Sao em lại quên mất chị Khả Điển nhỉ. Anh chắc là…”
Bốp! Một tiếng vang dội.
