Cố Thám tưởng rằng những lời vừa rồi mình nghe được đã là tận cùng của đau khổ, nhưng anh không ngờ, nỗi bi thương thực sự vẫn còn chưa kết thúc.
Trong khi anh đang dằn vặt vì tội lỗi và hối hận, thì Tô Nặc Hiền vẫn tiếp tục kể lại quá khứ của mình:
“Trước ba tuổi, con gần như chẳng có bộ quần áo mới nào. Hầu hết đều là đồ người ta mặc rồi, cho lại. Mỗi năm chỉ có đúng một ngày Tết Nguyên đán ở C quốc, con mới được mặc đồ mới. Mẹ nói, ở C quốc, trẻ con phải mặc đồ mới vào ngày Tết. Nhưng mẹ con thì chưa từng mua gì mới cho mình. Con nhớ, mẹ chỉ có đúng một lần mua váy mới, là vào sinh nhật ba tuổi của con, mà cái váy đó chưa tới 40 đô la.”
“Chúng con không đủ tiền ăn McDonald’s, cũng chẳng ăn nổi bánh ngọt đắt tiền. Bữa sáng của hai mẹ con là hai lát bánh mì, con thì được thêm một ly sữa. Cuộc sống rất cực khổ. Dù mẹ phải học hành, còn con thì cũng phải... sống sót.”
Phải, là sống sót, chứ không phải sống bình thường.
“Con chưa bao giờ được uống sữa bột. Con bú sữa mẹ mãi, vì mua sữa bột quá tốn tiền. Ở Mỹ, nhiều người phụ nữ không cho con bú để giữ dáng. Nhưng mẹ con thì không thể. Vì nghèo, nên không có quyền lựa chọn. Thân hình đẹp hay khuôn mặt xinh cũng chẳng còn quan trọng nữa.”
Nhắc đến chuyện đó, Tô Nặc Hiền bỗng bật cười:
“May mà mẹ con thuộc dạng ‘ăn mãi không mập’, nên mẹ luôn xinh từ bé đến lớn!”
Thấy trên mặt Tô Nặc Hiền là nụ cười tươi, tim Cố Thám lại nhói đau. Có những nụ cười, chỉ là nụ cười trong khổ đau.
“Còn chuyện sau đó, ba còn muốn nghe không?”
Cố Thám gật mạnh đầu: “Tất nhiên rồi!”
Anh đã bỏ lỡ tuổi thơ của Tô Hi, không thể bỏ lỡ cơ hội lắng nghe lần này nữa.
Tô Nặc Hiền khẽ mỉm cười, tiếp tục:
“Sau sinh nhật ba tuổi một tháng, mẹ con đi phỏng vấn tại một công ty lớn. Vì học giỏi, ăn nói khéo, lại xinh đẹp nổi bật, nên mẹ được một tổng giám đốc chú ý, nhận vào làm thư ký. Một năm sau, mẹ được đề bạt làm thư ký trưởng vì năng lực vượt trội. À đúng rồi, công ty đó tên là LK, chắc chú biết nhỉ?”
“LK?” – Cố Thám nhíu mày. Dĩ nhiên anh biết. Cùng với GA, LK là một trong mười tập đoàn hàng đầu thế giới.
“Thì ra Tô Hi chính là người thư ký toàn năng mà Dennis từng nhắc đến…”
Dennis không ít lần khoe về người thư ký giỏi giang với anh qua điện thoại. Khi đó An Hy Diêu còn trêu đùa: “Sao anh không đưa cô ấy vào hậu cung của mình?”
Dennis lúc đó vừa đùa vừa thật trả lời:
“Cô ấy là báu vật để nâng niu, không phải là cỏ dại để bỏ rơi trong hậu cung.”
An Hy Diêu còn trêu thêm:
“Câu tiếng Trung đó, anh nói trôi chảy thật đấy.”
“Thì ra ba cũng quen chú Dennis à?” – Tô Nặc Hiền cười tủm tỉm. Thì ra giữa họ đã luôn có một điểm kết nối. Họ không hề xa lạ như tưởng.
“Chú Dennis rất tốt với con, thường mua bánh ngọt cho con. Mỗi lần có lương là lại thưởng thêm cho mẹ con.”
Nói đến Dennis, gương mặt Tô Nặc Hiền rạng rỡ. Cố Thám nhìn thấy cảnh ấy lại cảm thấy có chút ghen tỵ. Trong lòng đứa bé này, vị trí của Dennis... quá lớn.
“Từ ngày quen Dennis, cuộc sống của hai mẹ con bắt đầu tốt lên. Các khoản nợ dần dần được trả hết.”
Tô Nặc Hiền nhún vai. Khi kể lại, cậu bé không tỏ ra đau khổ, chỉ là thương mẹ – người đã quá vất vả. Cậu muốn sống tốt để báo hiếu cho mẹ.
“Vậy còn chuyện với Hank, là thế nào?”
Cố Thám hỏi điều mà anh vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Tô Nặc Hiền trầm ngâm hồi lâu, rồi mới trả lời:
“Một đêm đầu năm nay, mẹ con tăng ca đến 9 giờ, trên đường về bị hai thanh niên chặn cướp. Đúng lúc đó, chú Hank đi ngang qua và cứu mẹ...”
Những gì còn lại, cậu không muốn kể tiếp.
Cố Thám không nói gì, nhưng trong lòng vẫn nghi ngờ – sao Hank lại tình cờ đi ngang qua đúng lúc đó?
Sau khi kể xong, Tô Nặc Hiền ngã lưng xuống giường, im lặng.
Nhìn lên trần nhà, cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Khi nói ra hết những điều chất chứa, cơn giận với Cố Thám trong lòng cũng vơi đi phần nào.
Phải, Tô Nặc Hiền từng trách Cố Thám.
“Mấy năm qua, ba ruột của con... ông ấy ở đâu?”
Cố Thám ngồi ở cuối giường, nhìn chằm chằm vào Tô Nặc Hiền.
Một người đàn ông khiến Tô Hi mang thai rồi bỏ mặc, đáng bị đánh!
Nghe vậy, ánh mắt Tô Nặc Hiền bỗng trở nên nghịch ngợm:
“Con nói rồi mà, ông ấy bị nhiễm HIV, chết rồi!”
Cố Thám nhíu mày, cảm thấy hoài nghi.
“Vậy ông ấy không để lại chút tài sản nào sao?”
“Pfff!” – Tô Nặc Hiền bật cười, không nhịn nổi nữa.
“Cố Tam tiên sinh, ba hãy nhớ từng lời mình nói đấy!”
Di sản à...? Ha ha ha ha!
Cậu cười nghiêng ngả, đập tay vào ngực. Cố Thám thì vẫn chưa hiểu gì, chỉ ngơ ngác.
“Con cười gì vậy?”
“Không có gì... chỉ là muốn cười thôi.” – Nhìn gương mặt nghiêm túc không hiểu gì của Cố Thám, Tô Nặc Hiền lại phá lên cười:
“Ha ha ha! Ha ha ha! Ôi, ôi bụng con đau quá!” – Cậu ôm bụng, nhưng vẫn không ngừng cười.
Dưới nhà, người hầu và Lam Thành nghe thấy tiếng cười sảng khoái ấy, sắc mặt đều hơi... kỳ lạ.
Dám cười vào mặt thiếu gia? Trước giờ chưa có ai dám!
Cố Thám đưa tay xoa bụng cho Tô Nặc Hiền, cuối cùng cậu cũng nín cười.
Ánh mắt anh trở nên phức tạp khi nhìn đứa trẻ nằm trước mặt.
“Eric, con có hận ông ấy không?”
Ánh mắt Tô Nặc Hiền dần nghiêm túc. Cậu đặt tay nhỏ lên bàn tay lạnh ngắt của Cố Thám đang đặt trên bụng mình.
Dù tay lạnh, nhưng trái tim lại âm ấm.
Lắc đầu, cậu đáp:
“Không hận!”
Nghe vậy, Cố Thám thở phào nhẹ nhõm – dù chính anh cũng chẳng hiểu vì sao lại quan tâm đến câu trả lời đến thế.
“Thật ra... ban đầu, con có hận. Nhưng khi thấy ông ấy, con lại không thể hận nổi.”
Chỉ cần biết người đó vẫn còn sống, con đã muốn cảm ơn trời đất rồi.
Cảm ơn ông trời không mang ông ấy đi mất, để con còn cơ hội báo hiếu.
Tô Nặc Hiền nhìn thẳng vào mắt Cố Thám, cảm xúc dâng trào:
“Con yêu ông ấy còn không kịp, làm sao có thời gian để hận?”
“Con yêu ba con. Con tin mẹ cũng yêu ba, chỉ là... ông ngốc quá, không biết mà thôi.”
Ba con ở ngay trước mắt, mà con chẳng thể ôm lấy, chẳng thể nũng nịu, chẳng thể nói một câu:
“Ba ơi, con yêu ba nhiều lắm...”
Tay Cố Thám đặt trên bụng cậu hơi cứng lại. Tim anh như bị bóp nghẹt.
Nếu đứa bé này là con anh… thì thật tốt biết bao!
Nhưng anh lại tự phủ nhận:
Không thể nào!
Đứa bé sinh vào tháng Bảy, không thể là con anh với Tô Hi được!
Trong lòng rối bời, Cố Thám không để ý rằng – trong câu đầu tiên Tô Nặc Hiền nói, có ba chữ quan trọng:
“Khi thấy ông ấy…”
“Ngủ đi, cũng khuya rồi.” – Cố Thám nhẹ nhàng đắp chăn cho cậu bé. Ánh mắt trở nên dịu dàng hơn.
Tô Nặc Hiền gật đầu:
“Vâng.” – Rồi ngoan ngoãn nhắm mắt lại, mặc kệ ánh nhìn phức tạp đang dõi theo mình.
Một lúc sau, khi cảm thấy ánh mắt ấy đã biến mất, tiếng mở cửa vang lên, căn phòng trở lại yên tĩnh.
Tô Nặc Hiền mở mắt – đúng là không còn ai trong phòng.
Cậu khẽ nhắm lại mắt, khóe môi vẫn còn đọng nụ cười.
